¿Qué es el escaneo de contenedores?

El uso de contenedores ha supuesto un antes y un después en la forma en que las organizaciones de software desarrollan, implementan y gestionan sus aplicaciones. Ahora que nos enfrentamos a entornos de software distribuidos y más complejos, los contenedores permiten a los desarrolladores encapsular una aplicación y todas sus dependencias en una única unidad independiente. Con ello, consiguen una ejecución uniforme en las distintas infraestructuras. Sin embargo, los retos que presentan los contenedores en cuanto a seguridad destacan la necesidad de incorporar una nueva herramienta en DevSecOps: el escaneo de contenedores.

El escaneo de contenedores es un proceso que consiste en analizar los componentes de los contenedores para identificar posibles amenazas para la seguridad. Es un proceso clave para garantizar la seguridad del software a medida que este avanza por el ciclo de vida de la aplicación. El escaneo de contenedores se inspira en prácticas como el escaneo de vulnerabilidades y las pruebas de penetración. En el escaneo de contenedores, se examinan imágenes, sistemas de archivos y configuraciones, lo que permite detectar vulnerabilidades y errores de configuración en los contenedores que podrían pasar desapercibidos.

La importancia del escaneo de contenedores

Los equipos de DevOps recurren a los contenedores para crear entornos replicables. Gracias al uso de contenedores, la época en que las aplicaciones funcionaban en unos ordenadores sí y en otros no ha quedado atrás. Los contenedores favorecen la coherencia entre entornos y la automatización de procesos, lo que facilita el proceso de implementación de aplicaciones. Como resultado, los lanzamientos de software son más rápidos y fiables.

Sin embargo, dado que los contenedores interactúan con el sistema operativo del host y con otros contenedores, un solo error de configuración o vulnerabilidad podrían poner en peligro todo el sistema. El escaneo de contenedores ofrece una línea de defensa frente a este riesgo. Pasemos a analizar cómo es este proceso en la práctica.

Etapas del escaneo de contenedores

El escaneo de contenedores es un conjunto de procesos diseñados para detectar y gestionar las vulnerabilidades presentes en contenedores. Estos procesos se llevan a cabo en diferentes etapas del ciclo de vida del contenedor.

• Escaneo previo al desarrollo: un Dockerfile especifica cómo se diseñará la imagen. Incluso antes de que se desarrolle la imagen del contenedor, el Dockerfile se analiza para detectar posibles problemas de seguridad. Esta investigación temprana ayuda a detectar vulnerabilidades antes de que se desarrolle el contenedor.
• Escaneo posterior al desarrollo: las imágenes del contenedor se escanean en busca de vulnerabilidades conocidas y errores de configuración. Dado que las imágenes del contenedor suelen estar compuestas de una imagen de base y de imágenes adicionales superpuestas, se buscan vulnerabilidades en cada una de las capas de la imagen del contenedor.
• Escaneo en ejecución: los contenedores activos se escanean para detectar vulnerabilidades. El escaneo del contenedor mientras está en funcionamiento garantiza que las vulnerabilidades que hayan podido generarse tras la implementación se detectan y abordan.
• Escaneo de cumplimiento: los estándares de seguridad o requisitos de cumplimiento normativo pueden variar en función de la organización. El escaneo de contenedores en esta etapa se asegura de que los contenedores cumplen con estas exigencias.

Para ser efectivas, las herramientas de escaneo de contenedores deben estar integradas con las canalizaciones de integración continua/entrega continua (IC/EC) y favorecer la seguridad continua como parte del proceso de desarrollo y entrega de software. De este modo, en cuanto se confirmen los cambios de código (y se active la canalización de IC/EC), la herramienta de escaneo de contenedores puede detectar vulnerabilidades y alertar al equipo. Los equipos de DevSecOps pueden detectar y resolver los problemas de seguridad en tiempo real.

Ahora que ya hemos examinado cuándo suele llevarse a cabo el escaneo de contenedores, analicemos en más detalle los procesos clave que incluye.

Procesos clave del escaneo de contenedores

El escaneo de contenedores efectivo es aquel que está compuesto por varios procesos esenciales, cada único con una función específica. Entre estos procesos clave se incluyen los siguientes:

• Escaneo de imágenes: el escaneo de imágenes revisa las imágenes de contenedor (tanto la imagen de base como las capas superpuestas) en busca de vulnerabilidades conocidas. La identificación y la mitigación tempranas de estos riesgos garantizan que las vulnerabilidades se gestionan antes de la implementación del contenedor.
• Evaluación de imágenes: este proceso va un paso más allá del escaneo de vulnerabilidades, y consiste en una inspección profunda del contenido de la imagen para evaluar la posición de seguridad general del contenedor. En este proceso se examinan dependencias y configuraciones.
• Instantáneas: la instantánea de la imagen del contenedor ofrece un registro del contenido, la configuración y las vulnerabilidades de seguridad de la imagen en un momento dado. Las instantáneas son esenciales para llevar un registro histórico del contenedor a medida que evoluciona.
• Administración de secretos: la evaluación de imágenes pasa por escanear el contenedor en busca de secretos, es decir, datos confidenciales como claves de API, contraseñas o tokens. Para que las imágenes del contenedor sean seguras no deben contener ningún secreto de este tipo.
• Escaneo de la infraestructura como código (IaC): el escaneo de IaC busca problemas de seguridad o errores de configuración en el código utilizado para definir la infraestructura de apoyo del contenedor. De este modo, es posible garantizar que los entornos en los que se implementan los contenedores son igual de seguros que los propios contenedores.
• Comprobaciones de configuración y cumplimiento: estas comprobaciones verifican que las configuraciones del contenedor son correctas, se alinean con las mejores prácticas y cumplen con los estándares de cumplimiento y las directivas de seguridad.

Aunque los procesos que conforman el escaneo de contenedores son sencillos, las organizaciones deben ser conscientes de que el escaneo de contenedores trae consigo una serie de desafíos. A continuación, analizaremos algunos de ellos y explicaremos cómo sortearlos.

Tres desafíos del escaneo de contenedores

El escaneo de contenedores en situaciones reales puede presentar desafíos muy diversos, que van desde los errores de configuración hasta bases de datos de vulnerabilidades desactualizadas. Además, las implementaciones a gran escala, con cientos de contenedores, pueden sobrecargar las herramientas de escaneo de contenedores, ralentizar los tiempos de escaneo y provocar una cobertura deficiente. Cabe destacar los siguientes desafíos.

1. Calidad y aprendizaje automático

Las herramientas modernas de escaneo de contenedores recurren cada vez más a modelos de aprendizaje automático (ML) para mejorar su precisión y eficiencia. Sin embargo, la efectividad del escaneo depende de la calidad de estos modelos de ML. Es necesario que estos modelos se hayan entrenado con conjuntos de datos completos y actualizados. Mantener, actualizar y volver a entrenar los modelos puede requerir un nivel considerable de esfuerzo y recursos para las organizaciones.

2. Profundidad del escaneo y herramientas de seguridad de los contenedores

Cada herramienta de escaneo de contenedores ofrece un nivel distinto de profundidad en su análisis. Algunas herramientas buscan vulnerabilidades conocidas en las capas de imágenes, pero no analizan los sistemas de archivos ni las configuraciones. A la hora de evaluar las distintas herramientas de escaneo de contenedores, las empresas deben ser conscientes de que no todas las opciones ofrecen el mismo nivel de análisis. Escoger la herramienta de escaneo adecuada y configurarla correctamente es vital para su eficacia.

3. El problema del "ruido": falsos positivos y negativos

Los falsos positivos, que se producen cuando el escaneo detecta una vulnerabilidad que realmente no es una amenaza, pueden generar una alarma innecesaria y suponer un desperdicio de recursos. Por el contrario, los falsos negativos, que ocurren cuando el escaneo deja pasar una vulnerabilidad real, pueden provocar un incidente de seguridad grave. Las herramientas de escaneo de contenedores deben calibrarse correctamente y se deben llevar a cabo comprobaciones de redundancia para minimizar el ruido.

Afrontar los retos del escaneo de contenedores

Pese a los desafíos asociados con el escaneo de contenedores, las organizaciones pueden adoptar prácticas y estrategias para optimizar su proceso de escaneo. Algunas de ellas son:

• Automatización
• Integración con canalizaciones de IC/EC
• Actualización regular de las bases de datos de vulnerabilidades
• Fomento de una cultura centrada en la seguridad en los equipos de DevOps

Además de estas prácticas, las organizaciones deberían emplear herramientas de escaneo de contenedores fiables y exhaustivas que se integren a la perfección con sus herramientas actuales de DevSecOps. Al utilizar una única herramienta que identifica los errores de configuración de los contenedores al inicio del ciclo de vida de la aplicación, las organizaciones pueden mejorar la eficiencia de sus equipos de seguridad y desarrolladores. De este modo, mejoran su posición de seguridad general y reducen el tiempo de inactividad de las aplicaciones.

CrowdStrike Falcon® Cloud Security escanea la imagen del contenedor en busca de vulnerabilidades y lleva a cabo escaneos de IaC, todo desde una única plataforma. El escaneo de IaC puede identificar más de mil tipos diferentes de errores de configuración en un amplio conjunto de recursos, incluidos los contenedores y los activos de la nube.