Las organizaciones actuales se enfrentan a nuevos e importantes desafíos en la seguridad de las redes. Adoptan tecnologías en la nube, que abren nuevas vías de ataque para los ciberatacantes. Su modelo de plantilla también trabaja cada vez más en remoto, por lo que el proceso de protección de endpoints y redes resulta más complejo.

Ante estos desafíos, muchas organizaciones necesitan una solución que mejore rápidamente sus capacidades fundamentales de seguridad. Entre sus opciones está el firewall como servicio (FWaaS), una solución de red que despliega firewalls bajo demanda en sus entornos.

Los firewalls son una importante pieza de la pila tecnológica de redes, que actúa como el sistema seguro de entrada y salida para filtrar y proteger el tráfico. FWaaS se sitúa a nivel de la nube para ayudar a las organizaciones a mejorar la seguridad. Simplifica la gestión de políticas y proporciona una forma rentable de escalar capacidades de red.

En este artículo, analizaremos el modo en que FWaaS protege y beneficia a las organizaciones como una solución flexible que puede implementarse rápidamente en entornos en la nube. También hablaremos de cómo gestionar los retos de usar FWaaS al tiempo que se simplifica la arquitectura de red.

¿Qué es FWaaS?

Los firewalls aplican reglas para inspeccionar, controlar y proteger el tráfico que fluye a través de una red. Tradicionalmente, se entregan mediante costosos dispositivos locales. A diferencia de los firewalls tradicionales, FWaaS ofrece las mismas funciones a través de un servicio bajo demanda a través de la nube. Como solución basada en la nube, FWaaS aporta escalabilidad y gestión centralizada de firewalls.

Entre las características principales de FWaaS se incluyen las siguientes:

Escalabilidad        

• Se amplía o se reduce según cambian las necesidades de la organización. 
• Puede ofrecerse en múltiples regiones para atender a usuarios en todo el mundo. 
• Se implementa en minutos.

Accesibilidad

• Las API y la interfaz de gestión proporcionan un mayor control sobre los firewalls. 
• Accesible de forma remota —independientemente de la ubicación— siempre que tengas conexión a internet.
• La configuración y las políticas pueden aplicarse a un servicio o a miles de servicios a la vez.

Gestión centralizada

• Gestión centralizada de la configuración de servicios del firewall y aplicación de políticas y reglas del firewall. 
• Aplicación unificada en toda una red para desplegar cambios en todos los servicios de firewall.

Descripción de los diferentes tipos de firewalls

Existen varios tipos de firewalls que se adaptan a diferentes necesidades de seguridad y negocio. A la hora de determinar cuál es la mejor opción para tu organización, es importante conocer las capacidades y los retos de cada una. 

Firewalls en la nube

Los firewalls en la nube se implementan en sus plataformas de nube asociadas, como AWS o Azure. Son firewalls basados en software, pero operan principalmente dentro del entorno del proveedor de la nube. Cada servicio se dirige a su propia plataforma. Esto puede complicar la gestión en múltiples plataformas en la nube, ya que cada plataforma tiene sus propias características, configuraciones y reglas para el firewall.

Firewalls locales

Los firewalls locales tradicionalmente se basaban en hardware, pero los firewalls basados en software se han vuelto más comunes. Se implementan dentro de la infraestructura física de TI de una organización, lo que proporciona control total sobre la implementación e integración. Sin embargo, pueden resultar costosos en organizaciones grandes o geográficamente dispersas. Esto se debe en parte a que requieren la instalación de hardware y servicios en ubicaciones físicas.

En comparación con estas otras opciones de firewall, FWaaS ofrece escalabilidad sin necesidad de invertir en más hardware ni aprender a usar una nueva plataforma o servicio de firewall. Esto permite a las empresas construir sus redes de forma flexible, sin importar dónde se conecten ni sacrificar la seguridad. FWaaS ofrece implementaciones a escala global, lo que permite a las organizaciones ofrecer seguridad según las necesidades.

Cómo funciona FWaaS

FWaaS opera a través de componentes básicos que proporcionan las características del servicio. Los siguientes componentes permiten una implementación rápida y flexible, al tiempo que siguen brindando todas las características de seguridad que las organizaciones necesitan:

• Arquitectura basada en la nube: FWaaS está diseñado en la nube para que los servicios de firewall implementados estén disponibles de forma rápida y global. Estos servicios de firewall se despliegan en la región más cercana disponible a los usuarios y dispositivos para garantizar una latencia mínima al realizar funciones de firewall.
• Gestión de políticas: a los servicios de firewall se accede a través de un único plano de control, lo que agiliza la aplicación de las políticas de firewall. Esta única interfaz también se utiliza para crear y gestionar políticas de firewall en todos los servicios de firewall desplegados.
• Detección y respuesta a amenazas: FWaaS detecta tráfico malicioso que intenta acceder a tu red o conectarse a Internet. Cuando se detectan amenazas, los equipos pueden usar el servicio para responder rápidamente mitigando las vulnerabilidades o bloqueando actores maliciosos.

Cómo se integra FWaaS con los servicios de seguridad

A través de API e integraciones, FWaaS permite a las organizaciones incorporar información como detalles del filtrado de contenido, actividad de los usuarios o métricas de uso del firewall en otras plataformas y servicios de seguridad. La mayoría de las plataformas de ciberseguridad pueden ayudar a incorporar el firewall en tu proceso de detección y respuesta a las amenazas de seguridad. FWaaS puede integrarse en la arquitectura de red —como la arquitectura de servicio de acceso seguro al perímetro (SASE)— para ofrecer capacidades de red reutilizables y fiables. 

Las ventajas de FWaaS

FWaaS ofrece diversas ventajas a las empresas modernas:

Mayor seguridad 

• FWaaS garantiza que las políticas de firewall se apliquen de manera uniforme en toda la red mediante un servicio de firewall altamente disponible. 
• FWaaS proporciona una ubicación centralizada para que las organizaciones lleven a cabo la detección y la gestión de amenazas y respondan rápidamente a los cambios en sus servicios de firewall.

Eficiencia operativa

• Un único servicio de firewall con FWaaS reduce la complejidad operativa en la infraestructura de TI y sustituye muchas plataformas y servicios.
• Con una sola plataforma que controlar, las organizaciones pueden tomar decisiones de seguridad más rápido y aplicar cambios a todos los servicios de firewall con rapidez.

Rentabilidad

• FWaaS es más rentable que el hardware local, sobre todo para las organizaciones con muchas sedes o sucursales. 
• Los modelos de precios de pago por uso o por suscripción pueden ser más eficientes, ya que las organizaciones solo pagan por las funciones y servicios que necesitan.

Escalabilidad y flexibilidad

• FWaaS permite a las organizaciones escalar el uso de sus servicios bajo demanda.
• FWaaS ofrece un alto nivel de flexibilidad, lo que permite a las organizaciones adaptarse a los cambios de requisitos, las vulnerabilidades de seguridad o los factores del mercado. 
• Las empresas que están creciendo o pasando por una transformación digital pueden utilizar FWaaS para dar apoyo a su red.

Dificultades y observaciones

Aunque las ventajas de FWaaS son numerosas, también conlleva ciertos desafíos.

Control y privacidad de los datos

Externalizar un firewall dificulta la gestión de la privacidad de los datos, ya que sitúa la responsabilidad de datos y gestión fuera de la organización. Los proveedores de servicios externos podrían ser una vía para fugas de datos o tiempos de inactividad inesperados. O peor aún, podrían introducir involuntariamente una vulnerabilidad en el FWaaS.

Las organizaciones deben considerar la responsabilidad compartida entre proveedor y cliente y decidir si FWaaS encaja con el nivel de riesgo que están dispuestas a aceptar.

Preocupaciones sobre la latencia

Integrar un servicio de firewall externo puede aumentar la latencia de la conexión. Entre las estrategias de mitigación se incluyen las siguientes: 

• Asegurarse de que los firewalls estén disponibles en tu región geográfica o lo más cerca posible de los usuarios.
• Usar redes de área amplia definidas por software para dirigir el tráfico a través de la red de forma óptima.
• Utilizar la tunelización dividida para enrutar el tráfico menos sensible (como la navegación web o streaming de vídeo) para sortear el firewall y mejorar el rendimiento. Sin embargo, la tunelización dividida puede suponer riesgos de seguridad, ya que enruta parte del tráfico fuera del firewall seguro.

Dependencia de la conectividad a Internet

Implementar FWaaS añade dependencia de la conectividad a Internet para sus capacidades de seguridad, ya que la conexión es necesaria para acceder a los servicios del firewall. Las organizaciones deberían evaluar si sus proveedores de red pueden proporcionar una conexión continua y fiable en todas sus ubicaciones. También deben implementar estrategias para disponer de una conmutación por error segura y contar con un plan de continuidad de negocio.

Conclusión

Implementar FWaaS puede ser una excelente manera de simplificar la gestión y aumentar la seguridad en la red de una organización. Los firewalls desempeñan un papel fundamental en la protección del flujo de datos. Con FWaaS, las organizaciones pueden agilizar la gestión y aplicación de firewalls, para mejorar la seguridad y la eficiencia operativa en sus redes.