Introducción a la gestión de identidades de máquinas

Las empresas ya no solo gestionan personas, sino que ahora también gestionan máquinas. Desde dispositivos IoT y cargas de trabajo en la nube hasta API, servidores, contenedores e incluso los scripts que se ejecutan discretamente en segundo plano, el número de identidades de máquinas en una organización típica se ha disparado. De una manera más ilustrativa, las identidades de máquinas superan en número a las humanas en una proporción de 45 a 1,1.

Pero a diferencia de los usuarios humanos que inician sesión con contraseñas o biometría, las máquinas se autentican con claves criptográficas, certificados digitales y otros mecanismos especializados. Esta diferencia puede parecer muy técnica, pero tiene grandes implicaciones. Las máquinas no olvidan sus contraseñas, pero si sus claves o certificados no se gestionan correctamente, pueden convertirse en bombas de relojería. 

Por si fuera poco, las identidades de máquinas tienen una duración muy variada. Algunas, como las cargas de trabajo en la nube, pueden iniciarse y desaparecer en cuestión de segundos. Otras, como los certificados TLS, pueden permanecer durante años. Gestionar esta combinación de identidades efímeras y otras más duraderas es una labor muy tediosa.

Cuando las identidades de las máquinas se gestionan mal o se ven comprometidas, las consecuencias pueden ser graves, ya que pueden dar lugar a accesos no autorizados, brechas de datos e incluso grandes interrupciones de servicio. 

¿Qué es la gestión de identidades de máquinas?

En esencia, la gestión de identidades de máquinas es el proceso de proteger y gestionar las credenciales digitales que utilizan las máquinas para reconocerse y confiar entre ellas. Al igual que los humanos necesitan identificaciones y contraseñas para acceder a los sistemas, las máquinas necesitan certificados digitales, claves criptográficas y otras credenciales para autenticarse y comunicarse de forma segura. 

Pero la gestión de identidades de máquinas (MIM) no consiste solamente en otorgar estas credenciales, sino que también incluye su control. La MIM cubre todo el ciclo de vida de las identidades de máquinas: su creación, la renovación antes de que expiren, su rotación periódica para mantener la seguridad y su revocación cuando ya no se necesitan o se han visto comprometidas.

La gestión de identidades de máquinas es esencial en el panorama cibernético actual, ya que la gran cantidad de dispositivos y servicios interconectados da lugar a amplias superficies de ataque y aumenta considerablemente el riesgo. Una MIM adecuada ayuda a las organizaciones a impedir los accesos no autorizados, a minimizar el riesgo de interrupciones con las graves consecuencias económicas que conllevan y a cumplir las normativas en materia de ciberseguridad. 

Importancia de las identidades de máquinas

Una superficie de ataque cada vez mayor

El número de dispositivos conectados a nivel global no para de crecer. De hecho, se prevé que el número de dispositivos del Internet de las cosas (IoT) alcance los 24 500 millones para 2026.2 Las empresas dependen cada vez más de una red de dispositivos, servicios y aplicaciones interconectados, lo que acarrea un aumento de su huella digital y, por tanto, de los riesgos. Todos estos dispositivos necesitan autenticación, lo que aumenta el número de vulnerabilidades que los ciberdelincuentes pueden aprovechar. Cuantos más recursos estén en juego, más puntos de entrada tendrán los atacantes a su disposición.

Los adversarios ponen su objetivo en las identidades de máquinas menos seguras para perpetrar ataques de intermediario, facilitar la exfiltración de datos y moverse lateralmente dentro del entorno en la nube y local de una organización. A medida que crece el número de dispositivos conectados, también es más difícil proteger todos los endpoints, lo que viene a confirmar la importancia de contar con una gestión sólida de las identidades de máquinas.

Amenazas comunes para las identidades de máquinas

Las identidades de máquinas son esenciales para proteger los sistemas y servicios de los que dependemos, pero también son un objetivo frecuente para los ciberdelincuentes. A continuación, enumeramos algunas de las amenazas más comunes que pueden poner en riesgo las identidades de máquinas:

• Problemas en la gestión de certificados: los certificados que hayan vencido o estén mal configurados pueden crear vulnerabilidades y provocar interrupciones imprevistas.
• Acceso no autorizado a máquinas: si los atacantes pueden robar o falsificar credenciales de máquinas, pueden llegar a infiltrarse fácilmente en las redes y sistemas.
• Claves criptográficas poco seguras: si el cifrado no se gestiona correctamente, la seguridad puede verse comprometida rápidamente por los ataques de fuerza bruta o el robo de claves.
• Certificados caducados que provocan interrupciones de servicio: los atacantes pueden aprovechar las brechas en la gestión de los certificados, lo cual puede causar interrupciones tanto en los servicios como en las operaciones de una organización.
• Claves privadas comprometidas: los ciberdelincuentes pueden utilizar claves SSH o certificados TLS robados para hacerse pasar por sistemas de confianza y causar estragos.
• Robo de identidades de máquinas: los atacantes pueden secuestrar actualizaciones de software firmadas o API para lanzar ataques contra la cadena de suministro y ampliar su alcance dentro de una organización. 

Componentes clave de la gestión de identidades de máquinas

Las identidades de máquinas son un elemento clave en la seguridad digital. Es fundamental conocer los componentes clave de una estrategia sólida de gestión de identidades de máquinas, ya que estos elementos trabajan al unísono para permitir la autenticación y comunicación seguras entre máquinas, lo cual ayuda a proteger la infraestructura contra posibles brechas.

Certificados digitales e infraestructura de clave pública (PKI)

Los certificados digitales son la base de la gestión de las identidades de máquinas. Actúan como identificadores digitales y sirven para autenticar las identidades de las máquinas y establecer conexiones seguras. Sin ellos, no habría una forma fiable de verificar que una máquina es quien dice ser. Todo esto es posible gracias a la infraestructura de clave pública (PKI), un marco que regula cómo se emiten, gestionan y revocan estos certificados. La PKI podría compararse con un guardia de seguridad que garantiza que solo las máquinas autorizadas puedan acceder y revoca los permisos cuando lo considera oportuno.

Gestión del ciclo de vida de los certificados

Un aspecto muy importante en la gestión de identidades de máquinas es la gestión del ciclo de vida de los certificados. Es fundamental automatizar ciertos procesos como la emisión, renovación y revocación para reducir los errores humanos y prevenir brechas de seguridad. La gestión manual es muy propensa a errores. La automatización de estas tareas garantiza que los certificados estén siempre actualizados y sean válidos, y también elimina la posibilidad de que pueda colarse algún certificado caducado.

Autenticación entre máquinas

La comunicación entre máquinas está muy presente en la mayoría de las infraestructuras modernas, especialmente con el auge de las API, cargas de trabajo en la nube y dispositivos IoT. Garantizar la autenticación correcta de estas máquinas es vital para proteger el entorno digital de una organización. La autenticación entre máquinas es más eficaz cuando se implementan los principios Zero Trust, ya que la verificación es un proceso continuo y no una comprobación puntual que se realiza cuando las máquinas se conectan por primera vez. Esto mantiene la puerta cerrada a posibles intrusos en todo momento. A medida que evolucionan las identidades de las máquinas, empieza a ser necesario contar con una solución de seguridad robusta y precisa para API. Los protocolos como OAuth o mTLS, o la autenticación basada en tokens son cruciales para garantizar que solo se permita el acceso a las máquinas adecuadas, lo que se traduce en un nivel de seguridad más preciso y estricto.

Ventajas de implementar la gestión de identidades de máquinas

La gestión de identidades de máquinas es una medida estratégica que puede transformar la posición de seguridad de una organización. Implementar una estrategia sólida de MIM puede aportar grandes ventajas, como:

Mayor seguridad

Un elemento muy importante de la gestión de identidades de máquinas es la capacidad de prevenir accesos no autorizados. Al proteger las identidades de las máquinas, las organizaciones reducen considerablemente el riesgo de las ciberamenazas. La MIM garantiza que todas las máquinas del entorno puedan demostrar su legitimidad antes de conectarse, lo que crea una base segura para todas las comunicaciones.

Eficiencia operativa

Gestionar las identidades de las máquinas puede ser una tarea que consume mucho tiempo y es propensa a errores, sobre todo cuando la cantidad de certificados y claves no para de crecer. Con la automatización de los procesos de emisión, renovación y revocación de certificados mediante la MIM, los equipos de TI y seguridad pueden reducir drásticamente el tiempo de inactividad y el esfuerzo manual necesario para gestionar los certificados. Los certificados caducados, que resultan un auténtico quebradero de cabeza para muchas organizaciones, se convierten en un problema menor. En lugar de tener que perder el tiempo actualizando o revocando certificados, la automatización se encarga de realizar estos procesos en segundo plano.

Cumplimiento y reducción de riesgos

La MIM ayuda a las organizaciones a cumplir los requisitos de varias normativas, como los estándares PCI-DSS, NIST, ISO 27001, CIS Benchmarks y el RGPD. Gracias a un enfoque coherente en gobernanza de la identidad, la MIM ayuda a las organizaciones a demostrar que los sistemas son seguros y que siguen las prácticas recomendadas en materia de seguridad. Esto es muy importante dado que las normativas en materia de ciberseguridad no paran de cambiar y su incumplimiento puede dar lugar a sanciones económicas elevadas y daños en la reputación.

Prácticas recomendadas para la gestión de identidades de máquinas

Aplicar las prácticas recomendadas para la gestión de identidades de máquinas puede mejorar significativamente la seguridad y la eficiencia general durante el proceso. A continuación, encontrarás un análisis más detallado de dichas prácticas recomendadas:

Automatiza la gestión de certificados

Automatizar la gestión de certificados ayuda a eliminar errores humanos, reduce el riesgo de errores de configuración y garantiza la escalabilidad a medida que el entorno crece. En lugar de hacer un seguimiento manual de las fechas de renovación y los ciclos de vida de los certificados, la automatización garantiza que los certificados se emitan, renueven y revoquen sin una supervisión manual, algo que requiere mucho tiempo. Este enfoque es más sencillo, garantiza una renovación oportuna y ayuda a evitar los costosos tiempos de inactividad que se producen cuando un certificado caduca.

Utiliza estándares de cifrado seguros

Las vulnerabilidades criptográficas son uno de los principales objetivos de los ciberdelincuentes, y un cifrado poco seguro es una puerta abierta para un gran número de riesgos de seguridad. Es esencial utilizar estándares de cifrado seguros para proteger las identidades de las máquinas y garantizar que todas las comunicaciones sean seguras. Adoptar protocolos modernos de cifrado y aplicar los más altos estándares criptográficos mejora la seguridad y evita posibles vulnerabilidades que los ciberdelincuentes podrían aprovechar. 

Monitoriza y las identidades de las máquinas y realiza auditorías periódicamente

La mejor defensa es un buen ataque, y la monitorización y auditoría periódicas son esenciales. Al vigilar de manera activa las identidades de las máquinas y analizar patrones de comportamiento, los equipos de seguridad pueden identificar rápidamente cualquier anomalía que pueda relacionarse con una actividad maliciosa. Gracias a la monitorización continua, es posible detectar a tiempo cualquier intento de acceso no autorizado o comportamiento inusual.

Rota y revoca credenciales

Al igual que las contraseñas de las personas de carne y hueso, las credenciales de las máquinas deben actualizarse periódicamente para evitar el uso indebido. La rotación y revocación de credenciales son prácticas esenciales en la gestión de identidades de las máquinas. Si las credenciales de una máquina se ven comprometidas o quedan obsoletas, los ciberdelincuentes podrían usarlas para obtener acceso a los sistemas de la organización. Rotar las claves periódicamente y revocar las que no son necesarias o se han visto expuestas reduce significativamente el riesgo de sufrir un ataque.

Gestiona las identidades de tus máquinas con CrowdStrike

Los ciberdelincuentes no siempre recurren a la fuerza. En ocasiones, utilizan credenciales robadas para iniciar sesión. Las identidades de máquinas poco seguras o no gestionadas son una oportunidad perfecta para los ciberdelincuentes, quienes recurren a mecanismos legítimos de autenticación para obtener acceso a los sistemas de la organización. Las organizaciones que no se toman en serio la gestión de identidades de las máquinas se exponen a una serie de riesgos como interrupciones de servicio, brechas de datos y sanciones por incumplimiento de las normativas.

Cada vez son más las empresas que utilizan soluciones de computación en la nube y el número de dispositivos interconectados no para de crecer. Ante esta situación, la gestión de identidades de las máquinas se ha convertido en una piedra angular de la ciberseguridad moderna. Con las herramientas y prácticas de MIM adecuadas, como una gestión sólida de certificados, el cifrado y una autenticación continua, las organizaciones pueden construir un entorno digital más seguro y resistente contra los ciberataques. 

CrowdStrike ofrece CrowdStrike Falcon® Next-Gen Identity Security, una solución líder en seguridad de identidades de máquinas que unifica la seguridad de identidades no humanas como, por ejemplo, cuentas de servicio tanto en entornos en la nube como locales. Falcon Next-Gen Identity Security detecta identidades no humanas en toda la infraestructura de identidad y aplica dinámicamente la autenticación multifactor (MFA) condicional en base a unas evaluaciones de riesgo en tiempo real. Este enfoque integral permite a las organizaciones identificar, gestionar y proteger rápidamente todas las identidades no humanas, así como eliminar puntos ciegos y reforzar su posición de seguridad en general.