¿Qué son las pruebas de seguridad de las API?

Una API es un conjunto de normas y protocolos que permiten que diversos sistemas de software puedan interactuar entre ellos e intercambien datos. Las API son la fuerza impulsora de la infraestructura digital moderna, ya que permiten que los sistemas se comuniquen entre sí de manera programática y compartan funciones. 

Las API están presentes en todas partes y desempeñan un papel fundamental en la mayoría de las actividades de nuestra vida digital diaria. Además, suelen tener acceso a información confidencial. Por todo ello, las API se han convertido en uno de los objetivos principales para los actores maliciosos. Destaca el ataque a la API de Uber en 2016, que sacó a la luz información personal de 600 000 conductores y de 57 millones de usuarios. Uber tuvo que hacer frente a una multa de 148 millones de dólares, lo que puso de manifiesto los daños que pueden causar las vulnerabilidades de las API y la importancia de probar su seguridad.

Las pruebas de seguridad de las API ayudan a los equipos a abordar las vulnerabilidades de manera temprana y, con frecuencia, durante el proceso de desarrollo de las API. En este artículo, analizaremos las vulnerabilidades comunes de las API y los métodos de prueba más eficaces que puedes utilizar durante su ciclo de vida.

Vulnerabilidades comunes de las API

La función principal de las API es habilitar el intercambio de datos. Sin embargo, si no están bien protegidas, los ciberdelincuentes pueden acceder a información confidencial desde ellas o interrumpir su funcionalidad. Open Web Application Security Project (OWASP) publica una lista anual con los 10 principales riesgos de seguridad para las API; un recurso muy útil para los equipos de DevSecOps que necesitan proteger y comprobar la seguridad de sus API. En esta sección destacaremos algunas de las vulnerabilidades más comunes de esa lista.

Autorización a nivel de objetivo deficiente

La autorización a nivel de objetivo deficiente (BOLA) es una vulnerabilidad que se produce cuando una API no puede verificar si un usuario está autorizado para acceder a ciertos objetos de datos o llevar a cabo determinadas acciones. Los ciberdelincuentes se aprovechan de esta vulnerabilidad manipulando las solicitudes o los ID de objetos para acceder a los datos de otros usuarios. Esta vulnerabilidad suele producirse debido a la implementación incorrecta de los controles de acceso. 

Por ejemplo, un empleado puede manipular los parámetros de solicitud o los ID de objetos para acceder a información restringida (como datos salariales de otros empleados), exponer datos confidenciales o acceder a otros archivos confidenciales.

Autenticación rota

La autenticación rota se produce cuando una API no puede verificar correctamente la identidad de los usuarios, lo que la convierte en un objetivo principal para los ciberdelincuentes que intentan acceder a datos de usuarios. Estas vulnerabilidades suelen surgir por haber implementado de manera incorrecta los protocolos de autenticación y por tener unas directivas de contraseñas poco seguras.

Pensemos, por ejemplo, en una aplicación bancaria en la que los usuarios pueden iniciar sesión con contraseñas poco seguras, y en la que no hay ninguna medida de seguridad adicional, como contraseñas de un solo uso (OTP) o autenticación multifactor (MFA). Esta implementación es poco segura y podría considerarse una autenticación rota, ya que los ciberdelincuentes pueden adivinar las contraseñas poco seguras mediante ataques con fuerza bruta, y terminar accediendo a datos confidenciales.

Exposición excesiva de datos

La exposición excesiva de datos se produce cuando una API responde con más datos de los que realmente se necesitan, confiando en que será el cliente quien los oculte. Esta vulnerabilidad suele ser el resultado de un diseño deficiente y de la falta de filtración de los datos, y puede derivar también en importantes brechas de datos, fraude y pérdida de confianza por parte de los usuarios.

Por ejemplo, imaginemos que una API que envía datos confidenciales, como el número de una tarjeta de crédito, junto con los datos de la cuenta, y que confía en el HTML o CSS de la interfaz de la aplicación para ocultarlos. En este supuesto, los ciberdelincuentes pueden realizar una inspección del código fuente o realizar solicitudes API directas para acceder a datos confidenciales.

Errores de configuración de seguridad

Los errores de configuración de seguridad se producen cuando una API no está bien configurada o se implementa con ajustes predeterminados poco seguros. En ese caso, la API es vulnerable a posibles ataques o deja expuesta información confidencial de forma involuntaria. Estos errores de configuración suelen ser el resultado de una falta de concienciación en materia de seguridad durante la implementación o de no haber aplicado los parches de seguridad necesarios.

Por ejemplo, un error de configuración de seguridad es dejar habilitado el modo de depuraciones en el entorno de producción. Este error puede exponer información confidencial, como claves de API y credenciales de terceros, que los ciberdelincuentes pueden aprovechar.

Falta de limitación de velocidad

La limitación de velocidad aplica un límite en el número de solicitudes que un usuario o sistema puede realizar a ciertos endpoints de una API dentro de un intervalo de tiempo. Se trata de una técnica de seguridad que se utiliza para evitar los ataques de denegación de servicio (DoS) e impide que se produzcan ataques con fuerza bruta para adivinar contraseñas.

Los ciberdelincuentes pueden aprovechar la falta de limitación de velocidad forzando su acceso a la API mediante numerosas llamadas a la API, lo que sobrecarga el sistema y provoca tiempo de inactividad del servicio.

Esta vulnerabilidad se produce cuando los desarrolladores pasan por alto o ignoran la necesidad de limitar la velocidad, y puede afectar al rendimiento empresarial, ya que los tiempos de inactividad del servicio pueden repercutir en la rentabilidad del negocio y en la experiencia del cliente.

Pruebas de seguridad de las API: elemento vital en su ciclo de vida

Las pruebas de seguridad de las API son un proceso de seguridad continuo que abarca el ciclo de vida completo de las API. Realizar continuamente pruebas durante la fase operativa y de desarrollo ayuda a los equipos de DevSecOps a detectar y abordar vulnerabilidades de forma temprana para minimizar las posibilidades de que se produzcan ataques en producción.

Las pruebas de seguridad de las API se centra en evaluar, probar e implantar sistemáticamente medidas de seguridad. Se implementan en las siguientes etapas:

Detección e inventario

En la etapa de detección e inventario se catalogan todas las API, incluidas las API internas, las API de terceros y las API en la sombra. Desde el punto de vista de la seguridad, la funcionalidad de una API indica el nivel de confidencialidad de la API, ofreciendo información sobre su susceptibilidad y la forma en la que se abordan esas vulnerabilidades.

Pruebas shift-left

Las pruebas shift-left son habituales en la fase de desarrollo y se refieren a la práctica de iniciar las pruebas en una fase más temprana del proceso de desarrollo. La metodología shift-left aplicada a las pruebas de seguridad de las API implica probar las API en busca de vulnerabilidades de seguridad dentro de la canalización de integración continua/entrega continua (IC/EC). Este enfoque ayuda a descubrir y corregir vulnerabilidades al inicio del proceso, lo que reduce la probabilidad de que surjan problemas más graves en una fase posterior.

Protección en tiempo de ejecución

La seguridad de las API va más allá del desarrollo y abarca la protección en tiempo real del tiempo de ejecución. Para ello, las API se monitorizan continuamente en busca de actividades sospechosas que puedan indicar o derivar en ataques. Con la incorporación de herramientas de IA y aprendizaje automático a las pruebas de las API, es posible analizar patrones de comportamiento, lo que ayuda a detectar y resolver ciberataques en tiempo real.

Detección de amenazas contextual

Para reforzar todavía más la seguridad de las API, es importante analizar y monitorizar sus patrones de uso para identificar ataques con actividad baja y lenta que podrían evadir otros métodos de detección. Si se lleva a cabo una monitorización del tráfico de la API a lo largo del tiempo, el equipo de seguridad puede identificar cambios graduales que puedan ser indicativos de una amenaza de seguridad. La detección de amenazas contextual revela vulnerabilidades que no suelen detectarse en pruebas estándar, lo que refuerza la estrategia general de seguridad.

Mitigación de amenazas automatizada

Mediante el uso de herramientas automatizadas para identificar y resolver vulnerabilidades de API, los equipos de seguridad pueden identificar y solucionar problemas de seguridad más rápidamente. Al automatizar el proceso de mitigación de amenazas, las medidas de seguridad se aplican de forma coherente, mejorándose así la protección general de las API frente a los riesgos presentes y futuros.

Prueba y protege tus API con soluciones integrales

Las API ofrecen numerosas ventajas. Ayudan a que los servicios sean más rápidos y tengan mayor capacidad de respuesta, pero se han convertido en objetivos muy atractivos para los ciberdelincuentes. Identificar las vulnerabilidades de las API es un buen punto de partida, pero para protegerlas realmente frente a amenazas que evolucionan con gran rapidez, debes aplicar una estrategia de seguridad de API sólida e integral.

La colaboración entre CrowdStrike y Salt Security tiene por objetivo proteger tus API en todas las etapas de su ciclo de vida de pruebas de seguridad. Esta incorporación de la protección de las API te ayuda a descubrir automáticamente todas tus API y a generar un inventario de ellas (incluidas las ocultas) y a detectar vulnerabilidades en fases más tempranas con la ayuda de pruebas shift-left. Gracias a las capacidades de monitorización y protección en tiempo real, tus API estarán constantemente protegidas, desde la etapa de desarrollo hasta la implementación. 

Descubre cómo CrowdStrike y Salt Security pueden ayudarte hoy mismo a proteger tus API.