La ejecución remota de código (RCE) se refiere a una clase de ciberataques en los que los ciberdelincuentes ejecutan comandos de forma remota para colocar malware u otro código malicioso en tu equipo o red. En un ataque RCE, no es necesario que introduzcas información. Una vulnerabilidad de ejecución remota de código puede comprometer los datos confidenciales de un usuario sin que los hackers necesiten obtener acceso físico a tu red.

Por esta razón, las vulnerabilidades de RCE casi siempre se consideran críticas; encontrarlas y parchearlas debería estar entre tus principales prioridades. La seguridad de la red ha avanzado mucho desde los gusanos de la década de 1980, y los ataques RCE pueden ser notablemente complejos y difíciles de detectar. ¿Cómo es un ataque RCE en el siglo XXI y qué puedes hacer para proteger tu empresa?

¿Qué es la ejecución remota de código (RCE)?

El ámbito de la ejecución remota de código es increíblemente amplio e incluye una enorme variedad de ataques y códigos maliciosos. Lo más común es que los ciberdelincuentes aprovechen vulnerabilidades de software de día cero para obtener acceso más profundo a una máquina, red o aplicación web.

Ejecución arbitraria de código y RCE

En la ejecución arbitraria de código (ACE), un hacker ataca una máquina o red específica con código malicioso. Aunque todos los ataques RCE son una forma de ejecución arbitraria de código, no todas las ejecuciones arbitrarias de código son remotas. Algunos ataques ACE se realizan directamente en el equipo afectado, ya sea obteniendo acceso físico al dispositivo o haciendo que el usuario descargue malware. Los ataques RCE, por su parte, se realizan de forma remota.

Cómo funciona un ataque RCE

Como la ejecución remota de código es un término tan amplio, no existe un único modo de funcionamiento para un ataque RCE. En general, los ataques RCE tienen tres fases:

1. Los hackers identifican una vulnerabilidad en el hardware o software de una red.
2. Para explotarla, colocan remotamente código malicioso o malware en un dispositivo.
3. Una vez que los hackers tienen acceso a tu red, pueden robar datos de los usuarios o utilizar la red con fines malévolos.

Objetivo de un ataque RCE

Una vez que los ciberdelincuentes tienen acceso a tu red mediante la ejecución remota de código, las posibilidades de acción son casi ilimitadas. Los ataques RCE se han utilizado para hacer de todo, desde minar criptomonedas hasta llevar a cabo espionaje a nivel nacional. Por ello, la prevención de la RCE es una prioridad tan elevada en el mundo de la ciberseguridad.

Impactos de la vulnerabilidad de ejecución remota de código

Si no le darías las llaves de tu casa a un extraño, no permitas tampoco que actores maliciosos accedan a la red o al hardware de tu empresa. Habida cuenta que la ejecución remota de código es determinante, prevenirla no es solo competencia del departamento de TI. La seguridad de la red es responsabilidad de todos, desde los altos ejecutivos hasta los conserjes.

Riesgos de descuidar las vulnerabilidades de RCE

Descuidar las vulnerabilidades de RCE conlleva algo más aparte del obvio coste financiero. Si sufres un ataque RCE, corres el riesgo de:

• Erosionar la confianza del consumidor en tu marca
• Pagar cuantiosas multas y tasas para cubrir la protección de la identidad de los datos vulnerados de los usuarios
• Lidiar con la ralentización de tu red a medida que los hackers la emplean para sus propios fines

Tipos de daño que causa un ataque RCE

Como la ejecución remota de código cubre una amplia gama de ataques, es seguro afirmar que la RCE puede causar casi cualquier nivel de daño a tu red. Algunos ejemplos notorios de ejecución remota de código son:

• El ransomware "WannaCry", que colapsó redes en todo el mundo, desde megacorporaciones hasta hospitales, en 2017.
• La brecha de Equifax, también en 2017, que expuso los datos financieros de casi 150 millones de consumidores. Fue el resultado no solo de una, sino de una serie de vulnerabilidades de RCE.
• En febrero de 2016, unos hackers robaron al Banco de Bangladesh casi 1000 millones de dólares mediante un ataque RCE a la red bancaria SWIFT.

Minimización de la vulnerabilidad de RCE

Aunque ningún sistema será nunca 100 % perfecto, existen formas de minimizar tu vulnerabilidad a la ejecución remota de código. En primer lugar, mantén actualizado tu software. Estas actualizaciones de seguridad protegen tu software, desde tu sistema operativo hasta tu procesador de texto, contra amenazas emergentes. Implementar soluciones técnicas como la plataforma CrowdStrike Falcon® también es una excelente decisión. Por último, sanea siempre la entrada del usuario en cualquier lugar donde permitas que los usuarios introduzcan datos.

Cómo identificar vulnerabilidades de ejecución de código

El problema con los exploits de día cero es que la aplicación de parches de vulnerabilidades lleva tiempo. Por eso es fundamental ser proactivo a la hora de corregir las vulnerabilidades conocidas y al encontrar las desconocidas.

Cómo pueden ayudarte las pruebas de penetración a identificar vulnerabilidades de RCE

Las pruebas de penetración (o "pen testing") simulan las acciones de los hackers, lo que ayuda a descubrir las debilidades de tu empresa antes de que lo hagan ellos. Esta es una de las mejores iniciativas que puedes tomar para protegerte contra la RCE, siempre y cuando actúes con base en los resultados. Esta acción puede incluir protección adicional contra malware, formación para evitar que los empleados caigan en ataques de phishing y la aplicación de parches para cualquier exploit potencial que encuentres.

Cómo puede ayudarte el modelado de amenazas a identificar vulnerabilidades de RCE

Una de las mejores maneras de adelantarse a los hackers es pensar como uno. En el modelado de amenazas, se analiza lo que podría salir mal, se clasifican las amenazas potenciales y se crean contramedidas proactivas para ellas. Mientras más personas de tu lado busquen vulnerabilidades, menos probable será que se produzca un ataque RCE en tu red.

Otras formas de identificar vulnerabilidades de RCE

No dudes en beneficiarte del trabajo de los demás. Las amenazas Log4Shell de 2021 no las resolvió una sola persona, sino que equipos de todo el mundo intervinieron para identificarlas y parchearlas. Las soluciones de seguridad en la nube pueden prevenir la explotación de algunas vulnerabilidades de RCE, pero procura mantenerlas actualizadas, ya que los hackers también pueden aprovechar vulnerabilidades de explotación de código remoto en estos programas.

Cómo prevenir los ataques de ejecución remota de código

Además de las pruebas de penetración y el modelado de amenazas (descritos anteriormente), hay muchas formas de evitar que la vulnerabilidad de ejecución remota de código se convierta en un problema para tu empresa.

Precauciones y prácticas recomendadas para prevenir ataques RCE

Lo mejor que puede hacer tu empresa para prevenir ataques RCE a nivel técnico es mantener actualizada toda la red. Esto significa actualizar no solo tu software sino también cualquier aplicación web que utilices. Considera también realizar un análisis periódico de vulnerabilidad en tu red. Si crees que realizar una prueba de penetración es caro, no has experimentado cuánto puede costar una brecha de datos.

La seguridad es responsabilidad de toda la empresa, por lo que, a un nivel más humano, también es importante mantener a los empleados capacitados para detectar fraudes, phishing y estafas. Debes lograr un cierto equilibrio: si bien quieres formar a tus empleados para prevenir ataques, también quieres limitar su acceso a datos confidenciales que no necesiten. Esto se conoce como principio del mínimo de privilegios y mitiga el impacto negativo que un ataque RCE puede tener en tu empresa o en tu red.

Qué evitar para prevenir ataques RCE

Hay algunas cosas que deben evitarse en lo que respecta a los ataques de ejecución remota de código.

• Evita permitir que tus usuarios (o cualquier persona) inserten código en cualquier lugar de tu aplicación web. Supón siempre que las personas están intentando activamente atacarte con sus aportaciones, porque alguien desde luego lo estará haciendo.
• No uses determinado software solo porque sea conveniente o popular. Asegúrate de seleccionar el software en función de las necesidades de seguridad de la empresa.
• No descuides la protección contra el desbordamiento de búfer. Este método de ejecución remota de código existe desde hace décadas y no va a desaparecer.

Protégete de los ataques RCE

El mundo de la ejecución remota de código puede ser enorme, pero cuando se trata de proteger a tu empresa y protegerte a ti mismo, no tienes que hacerlo solo. Desde software antivirus de última generación hasta una solución integral de seguridad de endpoints, CrowdStrike ofrece una variedad de productos que combinan tecnología de vanguardia con un toque humano. Con CrowdStrike Falcon® Spotlight™, puedes obtener evaluaciones de vulnerabilidad en tiempo real en todas las plataformas, sin necesidad de hardware adicional.