Qué es la gestión de parches

La gestión de parches es el proceso de identificación e implementación de actualizaciones de software, o "parches", en diversos endpoints, tales como ordenadores, dispositivos móviles y servidores.

Un "parche" es un cambio específico o un conjunto de actualizaciones proporcionadas por los desarrolladores de software para corregir vulnerabilidades de seguridad o problemas técnicos conocidos. Los parches también pueden incluir la incorporación de nuevas características y funciones a la aplicación. Es importante señalar que los parches suelen ser soluciones a corto plazo que se utilizan hasta la siguiente versión completa del software.

¿Qué es el proceso de gestión de parches?

El proceso de gestión de parches de una organización puede ser llevado a cabo por su equipo de TI, por una herramienta automatizada de gestión de parches o por una combinación de ambos. Un proceso eficaz de gestión de parches tendrá en cuenta los siguientes elementos:

• La revisión de las versiones de los parches de seguridad
• La priorización de las estrategias de aplicación de parches en función de la gravedad de la vulnerabilidad
• La comprobación de la compatibilidad de los parches e instalación de varios parches en todos los endpoints afectados

Es extremadamente importante para la seguridad de la red contar con una estrategia de gestión de parches oportuna y eficaz, ya que las versiones de los parches se basan en vulnerabilidades conocidas. Por ello, el riesgo derivado del uso de software obsoleto es aún mayor, ya que los adversarios pueden identificar y aprovechar las debilidades de los sistemas con mayor facilidad.

¿Por qué es necesaria la gestión de parches?

Protección de redes y endpoints: La gestión de parches es un elemento absolutamente esencial dentro de la estrategia de vulnerabilidad y aplicación de parches de ciberseguridad de la organización. De hecho, las aplicaciones de software o sistemas operativos sin parchear son una de las principales causas de brechas de seguridad en la actualidad. Un proceso de gestión de parches rápido y oportuno, junto con herramientas y procesos complementarios de supervisión, detección y corrección, ayudarán a reducir el riesgo de que se produzcan este tipo de incidentes. Un proceso moderno de gestión de parches debe proteger cualquier endpoint que pueda conectarse a la red, independientemente de la propiedad o ubicación.

Reducción del tiempo de inactividad y mejora de funciones: Además de reforzar la seguridad digital de una organización, los parches también pueden ayudar a la organización a mejorar el rendimiento general al reducir el tiempo de inactividad debido al software obsoleto o no compatible. En algunos casos, los parches también pueden ofrecer nuevas características y ventajas, que pueden ayudar a una empresa a funcionar de manera más eficiente.

Cumplimiento: Es importante tener en cuenta que, en muchos casos, la gestión de parches es requerida por el sector o las agencias gubernamentales, u otros organismos reguladores. El incumplimiento de las actualizaciones de parches puede dar lugar a multas, sanciones u otras medidas.

Prácticas recomendadas de gestión de parches

¿Cómo se puede mejorar el proceso de gestión de vulnerabilidades y parches? Afortunadamente, hoy en día existen varias soluciones en el mercado que son muy eficaces y ayudan a abordar los desafíos persistentes en la monitorización continua de vulnerabilidades y la implementación de actualizaciones de parches. A continuación se exponen algunas de las prácticas recomendadas a tener en cuenta para conseguir una sólida defensa frente a los adversarios.

Aprovechar un marco de evaluación de riesgos. Muchas organizaciones no se dan cuenta de la amenaza real y constante que suponen los ciberdelincuentes. Concretamente, es posible que no reconozcan la importancia de las vulnerabilidades existentes en determinadas aplicaciones o sistemas que podrían dejar aperturas críticas para su aprovechamiento. Por eso, un Marco de evaluación de riesgos (RAF) es un enfoque útil para reconocer qué vulnerabilidades y parches asociados ayudan a los equipos de TI a priorizar qué sistemas son los más críticos a los que se deben aplicar parches. Tanto los equipos de seguridad de la información como los de TI deben trabajar juntos para definir una plantilla de evaluación de riesgos que defina las directivas de aplicación de parches y los acuerdos de nivel de servicio para mitigar los riesgos críticos o importantes.

Después, este grupo puede crear una lista de prioridades que identifique qué parches se deben aplicar en primer lugar y cualquier riesgo operativo potencial asociado a tales decisiones.

Documentar y reevaluar las responsabilidades. Al desarrollar una plantilla del RAF, los responsables de seguridad de la información y de TI deben trabajar juntos para acordar los criterios de evaluación de las vulnerabilidades y un método para las prioridades de aplicación de parches. El equipo ejecutivo debe revisar y aprobar dichos planes y cualquier excepción, confirmando así que la organización acepta cualquier riesgo asociado. Esta jerarquía en la gestión de vulnerabilidades puede hacer responsables a los equipos y garantizar que los sistemas se parchean a su debido tiempo. Volver a examinar esta plantilla y las directivas relacionadas ayudará a que los equipos de seguridad se mantengan al día a medida que las nuevas vulnerabilidades y las soluciones de aplicación de parches evolucionan a lo largo el tiempo.

Crear un equipo dedicado a la gestión de vulnerabilidades. Las organizaciones con recursos suficientes deberían considerar dedicar personal de seguridad de la información y de TI exclusivamente a la actividad de gestión de vulnerabilidades y parches. Este equipo es responsable de identificar las vulnerabilidades e implementar los parches rápidamente, guiado por el marco de evaluación de riesgos descrito anteriormente. Una ventaja esencial de este enfoque es que los responsables de la seguridad de la información pueden producir métricas para evaluar la eficacia del programa e identificar áreas de mejora o inversión adicional.

Utilizar soluciones de gestión de vulnerabilidades para la priorización de los parches. No todas las soluciones de gestión de vulnerabilidades son iguales. Al elaborar una directiva de aplicación de parches, es importante tener en cuenta la solución de gestión de vulnerabilidades que utiliza la organización para tomar mejores decisiones sobre la forma de corregir las vulnerabilidades. Ten en cuenta qué soluciones proporcionan la mejor cobertura de vulnerabilidades (por ejemplo, el análisis continuo, mediante análisis solamente de red) y si se incluyen características de priorización de aplicación de parches. La diferencia entre una solución que ofrece estas características podría suponer una diferencia drástica en el tiempo de corrección, especialmente para vulnerabilidades críticas o de alta prioridad.

Problemas más frecuentes de la gestión de parches

El número de ciberataques debidos a sistemas a los que no se les han aplicado parches sigue aumentando, lo que implica que muchas organizaciones no disponen de un proceso eficaz de gestión de parches para implementar las actualizaciones de forma rápida y efectiva.

Entre los problemas habituales que dificultan la capacidad de la organización para implementar parches se incluyen:

Desconexión entre el equipo de ciberseguridad y el de TI

Los parches suelen publicarlos los proveedores de software para solucionar vulnerabilidades de seguridad conocidas. Esto hace que ocupen un lugar destacado en la lista de prioridades del equipo de seguridad de la información. No obstante, las pruebas y la implementación de parches suelen ser competencia del departamento de TI. Muchas organizaciones de TI pueden dar prioridad a las operaciones del sistema, frente a la seguridad, lo que a menudo les hace centrarse en estrategias que mejorarán la productividad de los sistemas en un futuro inmediato, en lugar de analizar en profundidad los posibles puntos débiles.

Prioridades de aplicación de parches poco claras

Los equipos de seguridad de la información suelen dirigirse a los departamentos de TI con una larga lista de sistemas que necesitan la aplicación de parches. Esto posiblemente desborde al equipo de TI. Es casi imposible que las organizaciones puedan aplicar parches a todo. Los equipos de TI y seguridad de la información deben trabajar juntos para determinar dónde concentrar unos recursos a menudo limitados.

Directiva no oficial de aplicación de parches

Muchas organizaciones no disponen de directivas formales de aplicación de parches ni de mecanismos de ejecución para garantizar que se llevan a cabo las actualizaciones necesarias. Las empresas deben implantar una directiva de aplicación de parches clara y convincente para garantizar que el equipo de TI da prioridad a estas estrategias y es responsable de la actividad relacionada.

¿Cuál es el futuro de la gestión de parches?

El cambio a la nube ha introducido nuevas vulnerabilidades de seguridad en las organizaciones, muchas de las cuales son aprovechadas activamente por ciberdelincuentes de todo el mundo. Mitigar estas amenazas es especialmente importante hoy en día, ya que cada vez son más los empleados en remoto que trabajan desde casa y conectan sus dispositivos personales a las redes de la empresa debido a las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.

Las organizaciones pueden tener dificultades a la hora de aplicar parches de forma oportuna y eficaz debido a conflictos entre departamentos, la ausencia de directivas claras de gestión de parches y una responsabilidad difusa. Afortunadamente, muchas organizaciones de ciberseguridad están desarrollando nuevas soluciones basadas en el riesgo que pueden resultar muy eficaces para abordar los constantes retos que plantean la detección de vulnerabilidades y la aplicación de parches. Aunque las herramientas y soluciones de gestión de vulnerabilidades y aplicación de parches serán fundamentales para garantizar la estrategia de aplicación de parches de la organización, el verdadero éxito también dependerá del desarrollo de directivas y procedimientos subyacentes que garanticen que la empresa coincida en cuanto a las prioridades de corrección y quién es responsable de esta actividad.

Es muy probable que el futuro de la gestión de parches sea:

• Integrado: Es probable que las soluciones puntuales de análisis de vulnerabilidades o de actualización de parches se vayan incorporando a soluciones integrales.
• Automatizado: El futuro de la gestión de parches aprovechará la automatización para agilizar las tareas rutinarias y recurrentes a lo largo del proceso de aplicación de parches.
• Responsable: Para que una estrategia de aplicación de parches tenga éxito, es necesario que la organización desarrolle una directiva de aplicación de parches clara y defina quién es responsable dentro de la organización de supervisar la actividad relacionada y la toma de decisiones.
• Colaborativo: El éxito de la gestión de parches requiere que el departamento de TI, el equipo de seguridad de la información y la dirección trabajen en conjunto para desarrollar un plan de acción razonable y eficaz.