¿Qué es una lista de materiales de software o SBOM?

Una SBOM es una lista completa de todos los componentes de software, dependencias y metadatos asociados a una aplicación. La lista SBOM funciona como inventario de todos los componentes básicos que componen un producto de software. Gracias a ella, las organizaciones pueden comprender, gestionar y proteger mejor sus aplicaciones.

La necesidad de una SBOM está impulsada por varios factores entre los que se incluyen:

• Garantizar la transparencia del software
• Gestionar software de código abierto y dependencias de terceros
• Identificar y mitigar vulnerabilidades de seguridad
• Cumplir con los requisitos legales y reglamentarios

La orden ejecutiva para mejorar la ciberseguridad de la nación fue emitida por el gobierno de Estados Unidos en mayo de 2021 y destacó la importancia de las SBOM para mejorar la seguridad de la cadena de suministro de software.

La SBOM es un inventario

Una SBOM contiene un inventario de componentes y dependencias de software. Las aplicaciones de software modernas aprovechan con frecuencia bibliotecas y marcos de terceros. Muchas de estas dependencias tienen sus propias dependencias en otros componentes. El resultado es una anidación compleja de componentes interconectados. Comprender claramente estas dependencias es fundamental para las organizaciones. Una SBOM ayuda a dar visibilidad a estas relaciones y a cómo está compuesta una aplicación, lo que permite a las organizaciones gestionar mejor su cadena de suministro de software.

Este inventario incluye información sobre el origen y las licencias de los componentes. Al conocer la fuente y la licencia de cada componente, una organización puede asegurarse de que el uso de estos componentes cumple los requisitos legales y las condiciones de la licencia. La SBOM permite a las organizaciones evaluar los riesgos potenciales de los componentes incluidos, como el uso de componentes de una fuente no fiable o la infracción de las condiciones de la licencia.

Uso de SBOM para comprobar vulnerabilidades conocidas

Una SBOM también desempeña un papel vital en la identificación y mitigación de las vulnerabilidades de seguridad. Con un inventario de componentes y dependencias, una organización puede comparar sistemáticamente el inventario con bases de datos de vulnerabilidades conocidas (como la base de datos de  Vulnerabilidades y exposiciones comunes).  Los equipos de seguridad pueden identificar y abordar de forma proactiva las amenazas potenciales en las dependencias de las aplicaciones de software antes de que los ciberdelincuentes puedan aprovecharlas.

Formatos y estándares de una SBOM

Se han desarrollado distintos formatos y normas para crear y compartir las SBOM. Los formatos normalizados facilitan el intercambio de datos de SBOM en toda la cadena de suministro de software, fomentando la transparencia y la colaboración entre las distintas partes interesadas. Los formatos más conocidos son:

• Software Package Data Exchange (SPDX)
• CycloneDX
• Etiquetas de identificación de software (SWID)

Estos formatos ofrecen distintos niveles de detalle para diferentes ecosistemas de software, lo que permite a las organizaciones elegir el formato que mejor se adapte a sus necesidades.

El impacto de las aplicaciones nativas de la nube en las SBOM

Las aplicaciones nativas de la nube han aumentado la complejidad de los ecosistemas de software. Dado que están distribuidas, a menudo dependen de imágenes de contenedores preconstruidos, y pueden estar compuestas por cientos o miles de  microservicios, cada uno con sus propios componentes y dependencias. Por ello, la tarea de garantizar la seguridad de la cadena de suministro de software es abrumadora. Si no se gestionan adecuadamente, estas aplicaciones corren el riesgo de introducir vulnerabilidades de seguridad.

Con este telón de fondo, queda claro el papel fundamental que desempeñan las SBOM a la hora de garantizar la seguridad de las aplicaciones nativas de la nube. Al proporcionar un inventario exhaustivo de componentes de software que pueden comprobarse sistemáticamente en busca de posibles vulnerabilidades, las SBOM permiten a las organizaciones gestionar y proteger eficazmente sus aplicaciones en la nube.

Ventajas de la implementación de SBOM

La implementación de SBOM ofrece varias ventajas a las organizaciones, entre las que se incluyen:

• Mejora de la posición de seguridad: Las SBOM permiten a las organizaciones identificar y abordar los posibles riesgos de seguridad con mayor eficacia.
• Gestión de vulnerabilidades optimizada: Las organizaciones pueden priorizar y  corregir las vulnerabilidades de forma más eficiente.
• Mayor colaboración entre equipos: Al proporcionar un conocimiento compartido de los componentes de una aplicación y sus riesgos asociados, las SBOM ayudan a los distintos equipos de una organización, como los de desarrollo, seguridad y jurídico, a colaborar de forma más eficaz.
• Auditorías de software y comprobaciones de cumplimiento facilitadas: Las organizaciones pueden demostrar más fácilmente el cumplimiento de los requisitos legales y reglamentarios. También pueden realizar auditorías internas de software para garantizar la seguridad y calidad de sus aplicaciones.

Retos a la hora de adoptar las SBOM

Aunque las ventajas de las SBOM son evidentes, las organizaciones pueden enfrentarse a varios retos a la hora de incorporarlas a su ciclo de vida de desarrollo de software:

• Integración con las herramientas y flujos de trabajo existentes: Las organizaciones deben ser firmes y coherentes a la hora de integrar la generación y gestión de las SBOM en sus procesos de desarrollo y seguridad existentes. Esto puede afectar de forma negativa a la velocidad de desarrollo.
• Garantizar la precisión y la actualización de la información: Conservar la precisión y actualización de las SBOM, especialmente en el caso de aplicaciones que se actualizan o cambian con frecuencia, puede llevar mucho tiempo y consumir numerosos recursos.
• Abordar los problemas de privacidad y propiedad intelectual: Compartir las SBOM con partes interesadas externas puede suscitar inquietudes en el seno de una organización por la divulgación de información confidencial o sujeta a derechos de propiedad. Las organizaciones deben encontrar un equilibrio entre seguridad y transparencia.
• Fomentar la adopción en toda la cadena de suministro de software: Para que sean realmente eficaces, todas las partes de la cadena de suministro de software deben adoptar y compartir las SBOM. Avanzar en esta dirección requiere colaboración, normalización y un compromiso de transparencia entre todas las partes interesadas.

Integración de las SBOM con herramientas de gestión de vulnerabilidades

Con el fin de mejorar aún más la posición de seguridad de una organización, las SBOM se pueden integrar con herramientas de gestión de vulnerabilidades. Por ejemplo, las herramientas de análisis de aplicaciones o contenedores pueden utilizar la información proporcionada en una SBOM para buscar vulnerabilidades y amenazas conocidas. Las herramientas de seguridad automatizadas pueden comprobar sistemáticamente los inventarios de SBOM con una base de datos de CVE. Es posible generar alertas cuando el uso de un componente por parte de una organización infrinja las condiciones de la licencia.

Mediante la incorporación de los datos de la SBOM en los procesos de gestión de vulnerabilidades y auditoría de cumplimiento, las organizaciones pueden priorizar mejor sus estrategias y abordar los riesgos de una manera más específica y eficiente.

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