Introducción a las vulnerabilidades de aplicaciones

La nube es una parte fundamental del plan de transformación digital de casi todas las organizaciones. Sin embargo, aunque a las empresas les aporta flexibilidad, escalabilidad y agilidad, también ha supuesto un incremento de los riesgos de ciberseguridad.

Con la adopción de la nube, la superficie de ataque de las organizaciones ha aumentado de forma exponencial. Por otro lado, la falta de visibilidad y las estrategias fragmentadas dificultan la seguridad de este nuevo entorno.

Para proteger la nube, se requiere un modelo de seguridad distinto al que suele aplicarse en el entorno local. Además, las organizaciones deben adoptar un enfoque polifacético que proteja todos los componentes del entorno de la nube, ya sean endpoints, cargas de trabajo, redes o aplicaciones. Esta protección a todos los niveles es esencial para salvaguardar los datos y garantizar la continuidad operativa.

En esta entrada, nos centraremos en cómo las organizaciones pueden mejorar su posición general de seguridad en la nube al entender mejor las vulnerabilidades de las aplicaciones. Abordaremos la naturaleza de este riesgo, cómo se presenta, las mejores prácticas y herramientas para proteger tu organización, y las tecnologías que están revolucionando este ámbito.

¿Qué es una vulnerabilidad en una aplicación?

Una vulnerabilidad de una aplicación es una deficiencia, un error o un punto débil dentro del código de una aplicación que un adversario puede aprovechar. Al igual que otras vulnerabilidades, las de las aplicaciones también sirven de puerta de entrada a la red y los sistemas de la organización para los actores maliciosos que quieren perpetrar un ciberataque.

A diferencia de las aplicaciones de software tradicionales, las aplicaciones modernas están conectadas en muchas redes y en la nube, lo que las deja expuestas a una amplia gama de vulnerabilidades y amenazas de la nube.

En la nube, la gestión de vulnerabilidades se enfrenta a riesgos únicos que no están presentes en los entornos locales tradicionales. Los servicios de la nube evolucionan constantemente; los equipos de TI aprovisionan y desaprovisionan recursos de forma continua para satisfacer los cambios en las necesidades. Los entornos de la nube son dinámicos y cuentan con servicios y configuraciones que cambian con frecuencia. Por ello, los equipos de seguridad requieren elevados niveles de automatización para gestionar las tareas rutinarias, así como una fuerte integración con otros elementos de la estrategia de seguridad para controlar y proteger eficazmente los recursos.

Tipos de vulnerabilidades de aplicaciones

Cualquier defecto o debilidad en el código de una aplicación, por pequeño o aparentemente insignificante que sea, es susceptible de ser aprovechado por un ciberdelincuente. En esta sección enumeraremos algunas de las vulnerabilidades de aplicaciones más comunes que se encuentran en los entornos de la nube, aunque esta lista no es exhaustiva.

• Inyección de SQL: la inyección de SQL es un ciberataque que inyecta una cadena de código SQL malicioso en una aplicación, lo que permite al ciberdelincuente ver o modificar una base de datos. (SQL es un lenguaje utilizado en programación y diseñado para datos en un sistema de gestión de flujo de datos relacionales).
• Scripts entre sitios (XSS): los scripts entre sitios son un ataque de inyección de código en el que un adversario inserta código malicioso en un sitio web legítimo. A continuación, el código se ejecuta como un script infectado en el navegador web del usuario, lo que permite al ciberdelincuente robar información confidencial o hacerse pasar por el usuario.
• Autenticación rota: la autenticación rota se produce cuando un ciberdelincuente es capaz de autenticar la identidad de un usuario real o de eludir los métodos de autenticación para acceder al sistema a través de credenciales, claves de seguridad o contraseñas comprometidas. Al suplantar la identidad y los permisos de un usuario autorizado, el ciberdelincuente puede moverse libremente por el entorno, robar datos, modificar sistemas o incluso establecer puertas traseras para volver a acceder en el futuro.
• Exploits de día cero: los exploits de día cero son un tipo de ciberataque que aprovecha las vulnerabilidades presentes en sistemas operativos y software populares que el proveedor no ha solucionado, para hacerse un hueco en el entorno de TI. Estos exploits son especialmente problemáticos porque, en muchos casos, el proveedor de software ni siquiera es consciente de la vulnerabilidad, lo que significa que los sistemas de los clientes están en gran medida desprotegidos.
• Errores de configuración: al igual que ocurre en los entornos de TI, una de las vulnerabilidades más comunes de los entornos basados en la nube son los errores de configuración. Si las aplicaciones no se implementan correctamente, pueden crear (de manera no intencionada) un punto de acceso para los usuarios, que puede aprovecharse para llevar a cabo el plan de ataque.
• Monitorización o registros insuficientes: según el último Informe Global sobre Amenazas de CrowdStrike, el tiempo medio de propagación de un ciberataque (el tiempo que transcurre desde que un ciberdelincuente logra acceder al entorno y empieza a desplazarse lateralmente) fue de 62 minutos. Sin una gestión de registros sólida o sin las capacidades de monitorización adecuadas, las empresas pueden tardar aún más en darse cuenta de que están siendo víctimas de un ataque, lo que da a los ciberdelincuentes la oportunidad de robar datos, alterar componentes de TI o planear código malicioso.

Impacto de las vulnerabilidades de aplicaciones

Las vulnerabilidades de aplicaciones que conducen a una brecha o a un incidente de seguridad pueden tener graves consecuencias para las organizaciones, entre ellas:

• Pérdida de datos, información confidencial o propiedad intelectual
• Alteración de las operaciones
• Costes de corrección elevados
• Daño a la reputación y pérdida de confianza de los clientes
• Sanciones o multas reglamentarias
• Medidas legales y demandas judiciales
• Reducción del valor de las acciones
• Aumento de las primas de seguros
• Disminución de la moral y la productividad de los empleados

Estrategias de mitigación

Las vulnerabilidades de aplicaciones suponen un riesgo importante para las empresas. Sin embargo, las organizaciones pueden tomar una serie de medidas para reducir la probabilidad de que haya vulnerabilidades explotables y minimizar el impacto de un incidente, en caso de que ocurra.

Realiza auditorías de código y evaluaciones de vulnerabilidades con regularidad.

La evaluación de vulnerabilidades es el proceso continuo y periódico de definición, identificación, clasificación y notificación de las vulnerabilidades cibernéticas en los endpoints, cargas de trabajo y sistemas. En estas evaluaciones deben incluirse aspectos clave como estos:

• Mantener un inventario actualizado de todos los recursos de la nube y destacar los más sensibles. Realizar una evaluación de amenazas de todo el código y todas las aplicaciones de forma regular.
• Mantenerse al tanto de las amenazas y vulnerabilidades más comunes que pueden afectar a estos recursos, y tomar todas las medidas disponibles para proteger a la organización, como la aplicación de parches.
• Comprobar que los parámetros de seguridad son claros e intuitivos para que se pueda medir eficazmente la seguridad de las aplicaciones y calcular el riesgo.

Incorpora la seguridad en el ciclo de vida del desarrollo (DevSecOps).

DevSecOps es la práctica de integrar la seguridad de forma continua a lo largo del ciclo de vida de desarrollo de software y aplicaciones con el fin de garantizar una seguridad y un rendimiento óptimos. Los componentes clave de DevSecOps son los siguientes:

• Llevar a cabo un análisis de riesgos/beneficios para determinar la tolerancia al riesgo actual de la organización.
• Desarrollar una estrategia de seguridad general e integrada que aborde las vulnerabilidades existentes y las amenazas conocidas en el panorama de la seguridad.
• Determinar los controles de seguridad necesarios para la aplicación.
• Automatizar las tareas recurrentes del proceso de desarrollo y pruebas de seguridad.

Desarrolla un sistema de gestión de parches efectivo.

La gestión de parches es el proceso de identificación e implementación de actualizaciones de software, o "parches", en diversos endpoints, tales como ordenadores, dispositivos móviles y servidores.

Un proceso eficaz de gestión de parches tendrá en cuenta los siguientes elementos:

• La revisión de las versiones de los parches de seguridad.
• La priorización de las estrategias de aplicación de parches en función de la gravedad de la vulnerabilidad.
• La comprobación de la compatibilidad de los parches e instalación de varios parches en todos los endpoints afectados.

Invierte en capacidades sólidas de respuesta a incidentes.

La respuesta ante incidentes (IR) consiste en prepararse ante una brecha de datos, detectarla, erradicarla y recuperarse de ella. Normalmente, recoge la siguiente información:

• Por qué ayuda la respuesta a incidentes a la empresa cumplir sus objetivos principales
• Qué enfoque se ha adoptado para elaborarla
• En qué consiste cada una de sus fases
• Cuáles son los roles y las responsabilidades necesarios
• Mediante qué canales se comunica el equipo de respuesta a incidentes con el resto de la empresa
• Cómo se evalúa su efectividad

Implementa controles de seguridad de las aplicaciones.

Los controles de seguridad de las aplicaciones son técnicas que mejoran la seguridad de las aplicaciones a nivel de código y reducen las vulnerabilidades. Algunos de estos controles son:

• Autenticación: confirmar la identidad del usuario antes de concederle acceso a un sistema.
• Cifrado: convertir la información o los datos en código para evitar el acceso no autorizado.
• Registro: supervisar la actividad de los usuarios con el fin de auditar los incidentes de actividad sospechosa o las brechas.
• Comprobaciones de validez: confirmar que los datos que se han introducido y procesado cumplen los criterios específicos.
• Controles de acceso: limitar el acceso a las aplicaciones en función de las direcciones IP o de los usuarios autorizados.

Establece un acceso de privilegios mínimos.

El principio del mínimo de privilegios (POLP) es un concepto de seguridad informática y una práctica que proporciona a los usuarios derechos de acceso limitados en función de las tareas necesarias para su puesto de trabajo. Garantiza que solo los usuarios autorizados y con identidades verificadas tengan los permisos necesarios para realizar trabajos dentro de una serie de sistemas, aplicaciones, datos y recursos.

Como parte de la estrategia de POLP, las organizaciones también deben:

• Monitorizar los endpoints y mantener un directorio de los endpoints activos.
• Llevar a cabo auditorías de privilegios para monitorizar la delegación y elevación de privilegios.
• Definir el acceso de usuario predeterminado con el nivel mínimo de privilegios.
• Segregar las cuentas para crear límites estrictos entre cuentas con privilegios elevados y perfiles básicos.

Herramientas y tecnologías

Incluso las organizaciones que tienen una mentalidad de DevSecOps firme pueden producir código con vulnerabilidades. Por ello, es importante recurrir a diversos métodos de pruebas en busca de posibles puntos débiles en el código fuente de la aplicación que los ciberdelincuentes pueda aprovechar.

Prueba estática de la seguridad de las aplicaciones (SAST)

La prueba estática de la seguridad de las aplicaciones (SAST) analiza diversas entradas estáticas, incluido el código fuente. Esta prueba difiere de las pruebas dinámicas en que se realiza al inicio del ciclo de vida del desarrollo, en lugar de una vez ejecutada la aplicación. De este modo, los desarrolladores pueden identificar y abordar los posibles riesgos de seguridad antes de la implementación, lo que reduce la probabilidad de que el código contenga vulnerabilidades explotables.

Prueba dinámica de la seguridad de las aplicaciones (DAST)

En el otro extremo del espectro de pruebas, encontramos la prueba dinámica de la seguridad de aplicaciones (DAST), una forma de "prueba de caja negra" en la que no se requiere acceso al código. En lugar de eso, la solución interactúa con la aplicación de forma muy similar a como lo haría un usuario, probando las interfaces en tiempo real para detectar vulnerabilidades en tiempo de ejecución.  Como hemos indicado anteriormente, en la DAST, la aplicación se prueba después de su implementación y mientras se está ejecutando.

Tanto la SAST como la DAST son componentes esenciales para la estrategia integral de seguridad de las aplicaciones. Las organizaciones deben recurrir a ambas prácticas, así como a algunas de las técnicas de mitigación mencionadas anteriormente, para reducir eficazmente el riesgo de sufrir un ataque basado en aplicaciones.

Funciones de seguridad nativas de la nube

Otra forma eficaz de minimizar el riesgo de vulnerabilidades en las aplicaciones es utilizar las funciones de seguridad nativas de la nube que ofrecen los principales proveedores de servicios en la nube. Estas funcionalidades incluyen, entre otras, la monitorización continua, la detección automática de amenazas y los controles de identidad y acceso.

Al utilizar estas características y funcionalidades de seguridad integradas, las organizaciones pueden:

• Identificar y mitigar las vulnerabilidades de forma más rápida y eficaz.
• Lograr tiempos de respuesta más rápidos y/o habilitar la protección en tiempo real.
• Garantizar el cumplimiento de las normas y los estándares del sector.
• Reducir la complejidad y los costes asociados a la seguridad de las aplicaciones.

Regulaciones, estándares y marcos

Como ya hemos señalado, el cumplimiento es un componente importante de la seguridad de las aplicaciones. Aunque cada organización está sujeta a requisitos normativos diferentes en función de su ubicación, sector o nivel de acceso a información personal, muchas organizaciones cuentan con algún tipo de estrategia de cumplimiento.

Algunos de los estándares más conocidos son:

• PCI DSS (Estándar de Seguridad de Datos para la Industria de Tarjetas de Pago): normas de seguridad integrales que se aplican a cualquier organización que acepte, procese, almacene o transmita datos de tarjetas de crédito. Esta norma también establece protocolos para la prevención, la monitorización, la detección y la respuesta a incidentes de seguridad.

Entre las principales normativas se incluyen:

• RGPD (Reglamento General de Protección de Datos): un reglamento de la Unión Europea que aborda la protección de datos y la privacidad para todos los sujetos de la región. Esta normativa se promulgó para otorgar a las personas un mayor control sobre su información personal, así como para agilizar los procesos normativos para las empresas internacionales.
• HIPAA (Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico): ley estadounidense que define normas de privacidad para proteger la información sanitaria y los historiales médicos de los pacientes y mantener su integridad.

El cumplimiento favorece la seguridad

La triste realidad es que el significado de una seguridad "sólida" puede ser subjetivo. Es inevitable que algunas empresas decidan tomar atajos, exponiendo a clientes, usuarios o pacientes y sus datos a ciberdelincuentes.

Con la promulgación de estas y otras normas, las agencias gubernamentales y los organismos reguladores establecen requisitos claros y estrictos sobre cómo las empresas deben interactuar con las personas y gestionar y utilizar sus datos. En muchos casos, estas normas también describen las circunstancias específicas en las que una organización debe comunicar una brecha y los pasos que debe seguir a continuación.

En conjunto, los elementos centrales de estas normas ayudan a las organizaciones a mantener una posición de seguridad sólida y a adoptar un enfoque activo en su lucha contra la ciberdelincuencia, lo que contribuye a reducir la probabilidad de sufrir ataques y su gravedad, incluidos los que comienzan en el nivel de la aplicación.

Tendencias futuras

La llegada de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, el análisis del comportamiento, el aprendizaje automático y la mitigación de exploits, está revolucionando la seguridad de las aplicaciones en la nube, y ayudando a las organizaciones a protegerse contra amenazas conocidas y desconocidas.

Mientras que las herramientas y sistemas tradicionales utilizan cadenas de caracteres llamadas "firmas", asociadas a tipos específicos de malware para detectar y prevenir nuevos ataques de tipos similares, las nuevas tecnologías son compatibles con métodos de prevención más sofisticados que protegen a la organización de las llamadas "amenazas desconocidas", o aquellas sin una firma reconocible.

Esto es importante, puesto que los ciberdelincuentes sofisticados han hallado la manera de sortear las defensas tradicionales; por ejemplo, perpetrando ataques sin archivos que usan macros, motores de scripts, memoria, ejecución, etc. para lograr sus objetivos.

Predicciones sobre la evolución de las prácticas de seguridad de la nube

El panorama de amenazas cambia constantemente, lo que exige a los proveedores de servicios de ciberseguridad adaptarse para ir un paso por delante de los adversarios. En la actualidad, uno de los mayores impulsores del cambio en el sector es la migración de las empresas a la nube, que requiere que adopten nuevas medidas de seguridad específicas para la nube, y que perfeccionen los procesos y protocolos para lograr una visibilidad integral y un control adecuado de accesos e identidades.

Aquí te presentamos algunas predicciones sobre cómo evolucionarán las prácticas de seguridad de la nube en un futuro inmediato:

1. Los avances tecnológicos favorecerán mayores niveles de automatización. Las herramientas basadas en IA no solo proporcionarán una mejor detección de las amenazas basadas en la nube, sino que también impulsarán la respuesta autónoma y los esfuerzos de corrección. Se trata de una capacidad esencial, dado que los adversarios también están recurriendo a la IA para aumentar el volumen y la complejidad de sus amenazas, lo que, unido a los recursos limitados de los equipos de TI, puede tener resultados catastróficos si no se aborda.
2. El uso de la arquitectura Zero Trust se generalizará. Zero Trust es un marco de seguridad que obliga a todos los usuarios, pertenezcan o no a la red de la empresa, a pasar por un proceso de autenticación, autorización y validación continua para poder acceder o mantener el acceso a las aplicaciones y los datos. Todo ello por razones de seguridad. El marco Zero Trust se desvía de los enfoques tradicionales de seguridad de las redes, que se guiaban por el principio de "confianza tras la verificación". La integración de la IA, el ML y el análisis del comportamiento en los marcos de Zero Trust puede mejorar aún más su eficacia mediante el análisis continuo de los patrones de acceso y la detección de anomalías.
3. Los modelos de seguridad descentralizados estarán impulsados por la tecnología blockchain. La tecnología blockchain, que establece un libro de contabilidad transparente y a prueba de manipulaciones, puede utilizarse para registrar eventos de seguridad con el fin de mejorar la trazabilidad. Esta descentralización, junto con la computación perimetral, exigirá que las empresas adopten nuevas estrategias y herramientas de seguridad para proteger la integridad y fiabilidad de los datos.

Aspectos clave para limitar las vulnerabilidades de las aplicaciones

Aunque las necesidades, los retos, la tolerancia al riesgo y los objetivos de cada organización son distintos, hay varios factores esenciales que todas deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar las soluciones de gestión de vulnerabilidades.

Integración

¿La solución es capaz de integrarse sin problemas con otras herramientas en la pila de ciberseguridad actual y la infraestructura de TI?

Contar con herramientas que se integren bien entre sí ofrece una mayor seguridad y procesos más eficientes, y facilita la comunicación entre los equipos de seguridad y los desarrolladores con el objetivo de acelerar la corrección.

Escalabilidad

¿Qué limitaciones tiene?

Es importante saber si una solución funcionará para todos los proveedores de servicios en la nube, tipos de implementación y lenguajes de programación que utiliza la organización.

Coste

¿Cómo se calcula el precio?

Los proveedores determinan el precio de maneras muy distintas, por lo que es imprescindible entender el modelo de precios.

¿Cuál es el coste total de propiedad de la herramienta para una organización de tu tamaño? ¿La solución supone una reducción de costes en otras áreas?

Muchos proveedores ofrecen cálculos de ROI que puedan ayudarte a elaborar un estudio de viabilidad para adquirir la herramienta.

Reputación

¿Ha recibido el proveedor algún premio del sector o el reconocimiento de analistas por la herramienta?

Las empresas de análisis desempeñan un papel fundamental en el progreso de muchos sectores, incluido el de la ciberseguridad. Si proveedor cuenta con el visto bueno de analistas, significa que está alineado con los últimos avances y las necesidades clave de los clientes.

Además de estos factores, también es importante adoptar una cultura basada en la formación continua sobre los retos emergentes y cambiantes de la seguridad de la nube, incluidas las vulnerabilidades de las aplicaciones. Las personas representan la primera línea de defensa contra las amenazas cibernéticas. Por ello, que la plantilla esté informada y se comporte de la manera adecuada en Internet es esencial para garantizar la seguridad de todo el entorno de TI.

Recomendamos trabajar con un proveedor de ciberseguridad de confianza para desarrollar una formación interactiva y detallada, que abarque una amplia gama de temas, incluidas las aplicaciones de la nube. Estos cursos deberían ser obligatorios para todos los empleados y realizarse de forma periódica para garantizar que entienden las últimas técnicas de las amenazas y los riesgos más recientes. Además, deben saber cómo afecta su comportamiento a la seguridad de la organización y qué hacer si se encuentran con un evento sospechoso.

Da el siguiente paso en la seguridad de las aplicaciones en la nube

Debido al panorama de amenazas actual, las empresas deben diseñar e implementar una solución de seguridad integral destinada a proteger el entorno en la nube frente a una serie de amenazas y ataques que van en aumento dentro del entorno de la nube, incluidos los relacionados con las aplicaciones en la nube. A continuación, ofrecemos varias recomendaciones para que las organizaciones evalúen y mejoren su posición de seguridad actual en la nube:

1. Entender al adversario. El primer paso para proteger a la organización es comprender quiénes son sus adversarios, qué quieren y cómo operan. Es importante tener en cuenta cómo operan estos adversarios en la nube y qué tácticas, técnicas y procedimientos (TTP) utilizan.
2. Reducir el riesgo de exposición. La superficie de ataque de la organización se amplía con cada aplicación o carga de trabajo basada en la nube que se añade. Para reducir el riesgo de exposición, las empresas deben centrarse en dos cosas:
   1. Mejorar la visibilidad de todo el entorno de la nube manteniendo un inventario de todas las aplicaciones en la nube, cargas de trabajo y otros recursos.
   2. Limitar la superficie de ataque mediante la búsqueda continua y la eliminación de recursos de la nube, microservicios de aplicaciones y API que no sean necesarios o que se hayan quedado obsoletos.
3. Desarrollar e implementar una directiva, un marco y una arquitectura de seguridad de aplicaciones de la nube. Para muchas organizaciones, la nube es un mundo nuevo que requiere su propia estrategia de seguridad. Las empresas deben desarrollar e implementar directivas, protocolos y procedimientos específicos para la nube que garanticen la seguridad continua de todos los recursos basados en la nube a través de una gestión adecuada de accesos e identidades y de capacidades de supervisión continua.

Dada la urgencia de abordar las vulnerabilidades de las aplicaciones para protegerse contra ciberamenazas que no paran de evolucionar, es imprescindible que las organizaciones actúen con rapidez y de manera integral. Para ello, es muy recomendable que colaboren con profesionales de la ciberseguridad que les ayuden a mejorar la seguridad de sus aplicaciones en la nube, y a garantizar una protección sólida contra ataques sofisticados.