Ciberseguridad en el sector sanitario

Introducción a la ciberseguridad en el sector sanitario

El sector sanitario se ha digitalizado hasta tal punto que la ciberseguridad se ha convertido en una prioridad para proteger la información confidencial de los pacientes. Las ciberamenazas son cada vez más sofisticadas y las organizaciones del sector sanitario se enfrentan a un riesgo cada vez mayor para la seguridad de los pacientes, la eficiencia operativa y la integridad de los datos.

Solo en la primera mitad de 2024, se notificaron a la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los Estados Unidos 387 brechas de datos relacionadas con 500 o más registros, lo que supone un aumento del 8,4 % con respecto al año anterior. Esto pone de manifiesto la necesidad urgente de adoptar medidas sólidas en materia de ciberseguridad en el sector sanitario.

En este artículo analizamos la importancia de la ciberseguridad en el sector sanitario, las amenazas más comunes para el sector y las prácticas recomendadas para mejorar la protección contra estos riesgos.

¿Qué es la ciberseguridad en el sector sanitario?

La ciberseguridad en el sector sanitario hace referencia a las prácticas y tecnologías diseñadas para proteger los sistemas sanitarios, los datos de los pacientes y los dispositivos médicos contra los ciberataques. El sector sanitario utiliza cada vez más herramientas digitales y sistemas interconectados. Debido a esto, proteger la información confidencial pasa a ser algo fundamental. Garantizar esta seguridad es esencial no solo para preservar la privacidad, sino también para salvaguardar la seguridad de los pacientes y garantizar el funcionamiento óptimo de los servicios sanitarios.

Elementos clave
Para proteger de manera eficaz a las organizaciones del sector sanitario, la ciberseguridad debe girar en torno a una serie de áreas críticas. Estos elementos clave sirven como base para garantizar la seguridad de los sistemas, datos y dispositivos dentro del ecosistema sanitario.

• Protección de los registros médicos electrónicos (EHR): los EHR contienen información confidencial de los pacientes, como su historial médico, diagnósticos, medicamentos y datos identificativos personales. Proteger estos registros contra el acceso no autorizado, brechas de datos y ciberataques es fundamental para la ciberseguridad en el sector sanitario.
• Protección de dispositivos médicos y sistemas IoT: muchos dispositivos médicos modernos, desde bombas de infusión hasta máquinas de diagnóstico por imagen, están conectados a la red para permitir la monitorización y el diagnóstico en tiempo real. Si no se protegen debidamente, estos dispositivos del Internet de las cosas (IoT) pueden convertirse en puntos de acceso para los ciberdelincuentes.
  
• Protección de los datos de los pacientes contra brechas o accesos no autorizados: las organizaciones del sector sanitario deben implementar controles de acceso estrictos, soluciones de cifrado y sistemas de monitorización para evitar el acceso no autorizado a los datos de los pacientes, mantener la confianza de los pacientes y garantizar el cumplimiento de normativas como la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico (HIPAA) de 1996.

Amenazas comunes de ciberseguridad en el sector sanitario

Algunas de las amenazas más comunes de ciberseguridad para el sector sanitario son:

Ataques de ransomware

Los ataques de ransomware se han convertido en una de las amenazas más peligrosas para las organizaciones del sector sanitario. Los ciberdelincuentes cifran sistemas y datos críticos y luego exigen un rescate a cambio de su liberación. En 2024, el 67 % de las organizaciones del sector sanitario sufrieron algún ataque de ransomware, un aumento preocupante con respecto al 60 % de 2023.

Las consecuencias de un ataque de ransomware van mucho más allá de la pérdida de datos: puede afectar a la atención al paciente, retrasar el diagnóstico e interrumpir procedimientos médicos, lo que pone en riesgo la salud de los pacientes. El tiempo de inactividad resultante puede paralizar las operaciones diarias, lo cual puede provocar la cancelación de citas, retrasos en los tratamientos y problemas a la hora de prestar servicios sanitarios.

ataques de phishing;

Los errores humanos están detrás de la eficacia de los ataques de phishing en el sector sanitario. Los ciberdelincuentes redactan correos electrónicos con los que intentan engañar a los empleados para que hagan clic en enlaces maliciosos o descarguen archivos adjuntos infectados. Una vez que roban las credenciales de acceso, los atacantes pueden acceder sin autorización a sistemas de seguridad, VPN y otros entornos críticos haciéndose pasar por usuarios legítimos. Este tipo de ataque permite a los ciberdelincuentes pasar desapercibidos mientras navegan por los sistemas internos para causar daños generalizados, acceder a datos confidenciales de los pacientes y alterar el funcionamiento normal de la organización.

amenazas internas;

Las amenazas internas se producen cuando los empleados o contratistas obtienen acceso no autorizado a datos confidenciales o los utilizan indebidamente con fines maliciosos. Aunque los ataques externos suelen acaparar todo el protagonismo, el riesgo de las amenazas internas está creciendo a un ritmo vertiginoso. De hecho, las amenazas internas son responsables del 70 % de las brechas en el sector sanitario, lo que pone de manifiesto la necesidad urgente de que las organizaciones de este sector empiecen a monitorizar y proteger sus sistemas internos. Estas amenazas internas pueden ser especialmente dañinas, ya que los atacantes suelen tener acceso a los sistemas, lo que dificulta su detección.

Seguridad de los dispositivos médicos

Las vulnerabilidades de los dispositivos médicos conectados son un punto de acceso cada vez más utilizado por los hackers. Con el aumento del número de dispositivos conectados a la red, desde sistemas de seguimiento de recursos hospitalarios hasta dispositivos médicos personales, con el fin de permitir la monitorización y el diagnóstico en tiempo real, también surgen nuevos puntos débiles en los sistemas sanitarios. Si no se protegen como es debido, los ciberdelincuentes pueden hacer uso de estos dispositivos para acceder a redes críticas, lo que pone en riesgo tanto la seguridad de los pacientes como la de los datos.

Cómo mejorar la ciberseguridad en el sector sanitario

Ante la digitalización de las organizaciones del sector sanitario, la ciberseguridad debe convertirse en una prioridad estratégica. Ya no se trata solo de proteger el perímetro; esto ya se da por hecho. El verdadero desafío radica en abordar las vulnerabilidades más profundas y sutiles, tanto humanas como tecnológicas, que siguen pasando desapercibidas. Para proteger los datos confidenciales y los sistemas críticos, las organizaciones deben adoptar un enfoque estratégico y holístico que aborde tanto los riesgos humanos como los tecnológicos.

Aquí explicamos cómo ir un paso más allá de lo básico y cómo empezar a desarrollar un marco de ciberseguridad más sólido y resiliente:

Formación de empleados

Uno de los métodos más efectivos para combatir las ciberamenazas en el sector sanitario es mediante la formación periódica de los empleados. Dado que el personal sanitario suele ser la primera línea de defensa, es fundamental que sean capaces de reconocer intentos de phishing, correos electrónicos sospechosos y otras ciberamenazas dirigidas a las personas. Las organizaciones que formen a los empleados para identificar y responder ante posibles ataques pueden reducir la probabilidad de éxito de los mismos. Según los estudios realizados, la formación en materia de ciberseguridad puede llegar a reducir los riesgos relacionados con la seguridad en un 70 %. Esto convierte la formación en materia de seguridad en una parte indispensable de la estrategia de seguridad.

Protección de endpoints

Con el auge de los dispositivos médicos conectados y los sistemas IoT en el sector sanitario, proteger los endpoints es una prioridad crítica. Las organizaciones necesitan una solución de detección y respuesta para endpoints (EDR) para monitorizar, detectar y responder activamente ante las amenazas en tiempo real en todo el entorno sanitario. La EDR permite a las organizaciones del sector sanitario identificar actividades sospechosas en todo el entorno, desde las estaciones de trabajo del hospital hasta los dispositivos médicos vitales, lo que impide que los ciberdelincuentes puedan aprovechar las vulnerabilidades e infiltrarse en sistemas críticos.

Cifrado de los datos

Cifrar los datos confidenciales de los pacientes es fundamental para la ciberseguridad en el sector sanitario. El cifrado impide el acceso a los datos a las personas no autorizadas, independientemente de si los datos están en tránsito, transfiriéndose por la red o almacenados en una base de datos. Unos protocolos de cifrado sólidos ayudan a garantizar la privacidad de los pacientes y a cumplir leyes y normativas como la HIPAA. Asimismo, proporcionan una capa adicional de protección frente a brechas de datos y ciberataques.

Seguridad de la red

En el sector sanitario, proteger las redes es esencial para defenderse contra unas ciberamenazas cada vez más sofisticadas. Las organizaciones pueden implementar firewalls, sistemas de detección de intrusiones (IDS) y protocolos Wi-Fi seguros para crear una barrera de defensa eficaz contra el acceso no autorizado y posibles brechas. Estas soluciones actúan como barreras de defensa, impiden el acceso no autorizado y reducen al mínimo el riesgo de brechas. Una red segura limita la capacidad de los ciberdelincuentes para aprovechar las vulnerabilidades y garantiza la protección de los datos de los pacientes y que las operaciones sanitarias puedan continuar sin contratiempos.

Elaboración de protocolos de respuesta ante ataques

Incluso con unas medidas preventivas sólidas, puede producirse un ciberataque. La clave para minimizar los daños y garantizar la continuidad en los servicios sanitarios reside en la rapidez con la que una organización puede responder. Un sólido plan de respuesta a incidentes describe los pasos necesarios para aislar los sistemas afectados, informar a las partes implicadas y restaurar los datos críticos con una alteración mínima de las operaciones. La rapidez es crucial: cuanto más rápido pueda una organización contener un ataque, menor será su impacto en la atención al paciente y en la prestación general de los servicios sanitarios. Un plan eficaz ayuda a reducir las consecuencias a largo plazo de un ataque y garantiza que los servicios sanitarios puedan continuar sin problemas.

Prácticas recomendadas de ciberseguridad en el sector sanitario

Para ir un paso por delante de las ciberamenazas en constante evolución, las organizaciones del sector sanitario deben aplicar las prácticas recomendadas para abordar los riesgos de seguridad actuales y ayudar a los equipos de seguridad a anticiparse a los riesgos del futuro. Algunos de los elementos clave de una estrategia de ciberseguridad sólida y proactiva son:

Realizar una evaluación de riesgos

Las evaluaciones periódicas de riesgos son una parte fundamental de una estrategia proactiva de ciberseguridad en el sector sanitario. Estas evaluaciones ayudan a los equipos de seguridad a identificar una amplia variedad de riesgos de seguridad: vulnerabilidades en los sistemas, lagunas en los procesos y factores humanos que los ciberdelincuentes podrían aprovechar para perpetrar sus ataques. Al evaluar de manera constante la exposición a amenazas de la organización, los equipos pueden priorizar los esfuerzos de corrección en función de la gravedad y las posibles consecuencias de cada riesgo. Este enfoque estratégico garantiza que primero se aborden las brechas críticas de seguridad para reducir las posibilidades de sufrir un ataque. Las evaluaciones de riesgos también proporcionan información valiosa sobre amenazas emergentes, lo que permite a las organizaciones del sector sanitario adelantarse a los ciberdelincuentes e implementar medidas preventivas para evitar un ataque.

Adoptar una arquitectura Zero Trust

La arquitectura Zero Trust (ZTA) es un marco de seguridad que se basa en el principio "no confiar nunca y verificar siempre". Zero Trust asume que las amenazas pueden existir tanto dentro como fuera de la red, por lo que es necesario validar, autenticar y autorizar de forma continua todas las solicitudes de acceso, independientemente de cuál sea su origen. Este enfoque segmenta el acceso a datos y sistemas confidenciales según unas estrictas directivas y un análisis en tiempo real, lo que garantiza la verificación de los usuarios y dispositivos en todos los pasos del proceso de interacción. Con la adopción de la arquitectura Zero Trust, las organizaciones del sector sanitario pueden minimizar el riesgo de amenazas internas y acceso no autorizado, así como mejorar la seguridad de los datos y reducir la superficie de ataque potencial de su entorno.

Acceso remoto seguro

Con el auge de los servicios de telemedicina y el número cada vez mayor de sanitarios que trabajan de forma remota, garantizar la seguridad del acceso remoto se ha convertido en algo fundamental para la ciberseguridad en el sector sanitario. El uso de redes privadas virtuales (VPN) cifra los datos en tránsito, lo que protege la información confidencial de los pacientes para que no sea interceptada en redes no seguras. La autenticación multifactor (MFA) garantiza que solo los usuarios verificados puedan acceder a los sistemas críticos y constituye una capa esencial de protección contra el robo de credenciales. Además, la implementación del control de acceso a la red (NAC) puede restringir aún más el acceso en función de la conformidad de los dispositivos, ya que solamente los dispositivos seguros y autorizados podrán conectarse a las redes sanitarias. En conjunto, estas medidas reducen el riesgo de los ciberataques dirigidos a los puntos de acceso remotos.

Implementar una protección de identidades sólida

Proteger las identidades es un componente fundamental de cualquier estrategia de ciberseguridad en el sector sanitario. Aplicar unas prácticas sólidas de protección de identidades proporciona un mayor control sobre quién puede acceder a los datos y sistemas críticos, reduce el riesgo de amenazas internas y ayuda a prevenir el acceso no autorizado tanto de fuentes externas como internas. Implementar medidas robustas de protección de identidades, como la autenticación multifactor (MFA), garantiza que solo los usuarios autorizados puedan acceder a los sistemas y datos confidenciales. Asimismo, la aplicación del principio del mínimo de privilegios (PoLP) garantiza que las personas solo tengan acceso a lo que realmente necesitan para su función, lo que limita el alcance de los daños en caso de sufrir una brecha.

Actualizar los sistemas y aplicar parches de forma periódica

Para que los atacantes no puedan aprovechar las vulnerabilidades conocidas, es esencial mantener siempre el software y los dispositivos actualizados. Actualizar los sistemas y aplicar los parches de forma periódica permite abordar las vulnerabilidades de seguridad de manera oportuna, lo cual es vital para reducir las posibilidades de los ciberdelincuentes. Esta práctica ayuda a proteger los sistemas internos y conectados contra posibles ciberataques.

Colaborar con expertos

Asociarse con empresas de ciberseguridad como CrowdStrike brinda a las organizaciones del sector sanitario acceso a soluciones avanzadas de seguridad y conocimiento experto. Estas colaboraciones aportan experiencia especializada para mejorar las estrategias de detección, respuesta y prevención de amenazas, y ofrecen a los proveedores sanitarios las estrategias y soluciones necesarias para garantizar su protección en un entorno con unas ciberamenazas cada vez más complejas y sofisticadas.

Conclusión

En un entorno sanitario altamente interconectado, la ciberseguridad es un componente clave para la atención al paciente y la resiliencia operativa. Proteger los datos de los pacientes es fundamental para mantener la confianza y la confidencialidad, así como para garantizar que los servicios sanitarios puedan continuar sin interrupciones. Ciertas normas y leyes, como la HIPAA, establecen unos requisitos muy exigentes en torno a la protección de los datos, así que hay mucho en juego.

Las ciberamenazas no paran de evolucionar, lo que obliga a las organizaciones del sector sanitario a adoptar un enfoque proactivo en la implementación de unas estrategias de seguridad integrales. Esto incluye desde evaluaciones periódicas de riesgos y formación de empleados hasta tecnologías avanzadas como EDR, cifrado de datos y medidas sólidas de protección de identidades. Las organizaciones del sector sanitario pueden recurrir a soluciones modernas y aplicar las prácticas recomendadas existentes para reducir considerablemente el riesgo de sufrir un ciberataque.

En última instancia, adoptar un enfoque visionario en materia de ciberseguridad es esencial para proteger la información confidencial, garantizar la continuidad de las operaciones y seguir ofreciendo una atención al paciente de la más alta calidad. Las organizaciones sanitarias que prioricen e inviertan en medidas sólidas de ciberseguridad estarán mejor preparadas para hacer frente al complejo panorama que nos plantea la seguridad, así como para garantizar la protección y la integridad de sus sistemas críticos.